Ketika saya berada di New York City awal pekan ini, saya memutuskan untuk mengunjungi Eataly, emporium makanan Italia yang memangkas taman hiburan gastronomi yang dibuka di dekat gedung Flatiron setahun yang lalu. (Ada juga lokasi di Italia dan Jepang.) Selain banyak pilihan produk impor — pasta, ikan teri, zaitun, minyak, rempah-rempah, dan banyak lagi lainnya — kompleks ini mencakup enam restoran. Alih-alih mengkhususkan diri di berbagai daerah, masing-masing restoran berfokus pada jenis makanan yang berbeda: pasta, pizza, makanan laut, salumi, dll. Koki Mario Batali dan Lidia Bastianich adalah mitra dalam usaha ini.
Pada mulanya, suasana itu kurang mengingatkan saya pada Italia — salah satu tempat favorit saya — dan lebih banyak tempat makan yang mewah dan sangat ramai. Tidak sampai saya makan sesuatu yang saya diangkut. Aku duduk di meja restoran pasta / pizza dan memesan ravioli bayam setengah bulan setiap hari dengan saus lemon, ditaburi pistachio. Itu mengingatkan saya pada sesuatu yang saya rasakan di Roma bertahun-tahun yang lalu, saat makan malam dengan seorang teman ekspatriat Amerika dan teman-teman Italia-nya yang telah mengkristal dalam ingatan saya sebagai pengalaman Romawi klasik saya.
Setelah itu saya menjelajahi lorong-lorong makanan, tidak membeli apa-apa karena kebanyakan terlalu mahal. Lalu aku memata-matai penghitung permen. Di ujung barisan cokelat adalah sesuatu yang belum pernah kutemui sejak perjalanan Roma itu: marron glacé, atau manisan cokelat. Permen ultra-manis ini sangat populer di Prancis dan Italia, dan meskipun saya tidak selalu menyukai manisan yang terlalu manis, saya ingat menyukai rasa bersahaja yang bersahaja ketika saya mencicipinya lebih dari satu dekade yang lalu.
Tapi mereka masing-masing seharga $ 4 untuk sesuatu yang lebih kecil dari bola golf — paling banyak dua atau tiga gigitan. Saya bisa mendapatkan seluruh hidangan gelato dengan harga yang sama. Lagipula, gelato relatif mudah ditemukan di Amerika Serikat — jika tidak selalu dengan kualitas yang sama dengan yang Anda temukan di Italia — tetapi marron glacé adalah pemandangan yang langka. Saya memutuskan untuk melakukannya.
Itu sepadan. Ketika saya menggigitnya, saya langsung dipukul dengan demam. Tekstur butiran halus, hampir krem mirip dengan beberapa permen Meksiko (juga sangat manis) dibuat dengan susu kental manis. Tapi kemudian ada rasa kastanye hangat yang tidak salah lagi, yang siapa pun yang telah mencicipi chestnut panggang dari kereta New York City di musim dingin (atau di tempat lain) akan mengenali.
Untuk sepotong permen, itu mahal. Tapi untuk liburan mental satu menit ke memori favorit, itu sangat murah.
Alasan manisan chestnut begitu mahal adalah karena butuh waktu lama untuk membuatnya, ditambah biaya mengimpornya — saya tidak tahu apakah ada yang membuatnya di dalam negeri. Anda dapat membuatnya sendiri, jika Anda memiliki empat hari untuk cadangan musim dingin ini, ketika chestnut sedang musim. Ada juga versi pintasan yang hanya memakan waktu satu jam, tetapi itu tampak seperti penistaan.
Sedangkan saya, saya mungkin akan menunggu sampai waktu berikutnya saya bertemu satu — bahkan jika itu membutuhkan 15 tahun lagi.
