Suatu hari, di salah satu restoran rantai daging dan kentang dasar Amerika, ayahku meminta sebotol saus steak. Ketika dia membukanya, seekor kecoak besar (yah, serangga setidaknya, saya tidak bisa positif tentang spesies) merangkak keluar!
"Aduh!" seru ayahku pelan, mengambil serangga itu ke tangannya dan kembali ke botol, seolah itu adalah kesalahannya karena mengganggu makhluk itu. 
Pelayan, masih berdiri di sana, jelas ngeri. Ayah saya memang meminta sebotol saus yang berbeda, tetapi tidak lebih; dia makan dengan tenang dan membayar tagihan pada akhirnya. (Makanan penutup ada di rumah, yang dalam retrospeksi tampaknya cukup lemah di pihak restoran. Bukankah seluruh makanan harus gratis setelah pelanggaran kode kesehatan yang mengerikan?)
Jadi mungkin karena asuhan saya, saya jarang berbicara ketika merasa tidak puas di restoran — walaupun saya pasti mengomel tentang mereka nanti, kepada teman-teman. (Aku bahkan mengacaukan keberanian untuk menulis surat pengaduan sekali. Tapi itu tidak lucu seperti kata-kata kasar orang ini tentang makanan maskapai.)
Baru-baru ini saya sadar bahwa ini adalah kebiasaan yang tidak membantu; bagaimana restoran dapat meningkatkan atau menawarkan untuk memecahkan masalah jika tidak menyadari bahwa ada? (Tentu saja, itu mengasumsikan bahwa mereka tidak hanya mengabaikan masalah ... tapi mengapa tidak memberi mereka keuntungan dari keraguan?)
Di sisi lain, saya masih tidak ingin menjadi pelanggan yang menjengkelkan, jenis yang menginspirasi cacian di situs-situs seperti Waiter Rant dan Waitress Stories. Saya tahu bahwa sebagian besar koki dan server bekerja sangat keras, karena saya punya beberapa teman yang bekerja di restoran. Saya mencoba menjadi pelayan sekali, dan bertahan kurang dari seminggu. (Seperti yang dikatakan pemilik restoran dengan ramah setelah beberapa hari mengawasi saya menjatuhkan piring, mencampur pesanan, dan mengerutkan alis saya dengan sangat keras sehingga pelanggan bertanya apakah saya baik-baik saja: "Saya pikir Anda mungkin lebih baik dalam hal-hal lain.")
Pasti ada jalan tengah antara pengecut dan pilih-pilih, kan? Itu tergantung pada situasinya, tentu saja, tetapi saya telah mengembangkan beberapa aturan dasar dasar.
Tidak apa-apa untuk dengan sopan mengeluh ketika ...
1. Ada bukti bug di (atau dekat) makanan Anda. Atau tikus. Atau hewan lain apa pun yang Anda tidak rencanakan untuk dimakan!
2 . Anda tidak menerima apa yang Anda pesan.
3. Anda curiga makanannya rusak atau tidak aman (krim gumpal; ayam atau babi masih mentah di tengah; alergen yang Anda diberitahu tidak ada di sana).
Tapi mungkin tidak apa-apa untuk mengeluh ketika ...
1. Anda menerima apa yang Anda pesan, persis seperti yang dijelaskan (yaitu "ayam yang sangat pedas") dan tidak menyukainya ("Ini terlalu pedas! Dan saya benci ayam!").
2. Pelayan memberi tahu Anda bahwa dapur kehabisan hidangan tertentu pada menu. Hei, itu terjadi. Bukan kesalahan server. Pesan sesuatu yang lain. (Sudah pasti tidak apa-apa untuk mengeluh dengan kepalan tanganmu, seperti yang dilakukan wanita ini. Dia pasti sangat, sangat suka nugget ayam.)
3. Tagihannya "terlalu tinggi, " tetapi Anda menerima persis apa yang Anda pesan, dan harga tercantum pada menu. (Saya telah melihat orang-orang melakukan ini.) Jangan meninggalkan tip yang mengerikan hanya karena Anda tidak melakukan matematika Anda sebelumnya.
Bisakah kamu memikirkan hal yang lainnya? Dan jika Anda memiliki cerita horor — dari sudut pandang diner, atau dari sudut dapur / pelayan — saya ingin mendengarnya!
