Banyak pulau di Indonesia (tepatnya 18.307) menyimpan kekayaan keanekaragaman hayati burung, namun para ilmuwan berspekulasi bahwa banyak spesies burung di negara ini belum ditemukan atau dikategorikan. Tapi ornitolog merayakan hari ini sebagai spesies baru burung hantu bergabung dalam daftar, mengisi satu tempat lagi dalam katalog hewan nusantara.
Pada tahun 2003, George Sangster, seorang ahli burung Belanda dari Universitas Stockholm, dan istrinya menjelajahi kaki bukit hutan di Lombak, sebuah pulau di sebelah timur Bali. Saat berjalan di hutan di malam hari, Sangster menerima panggilan burung hantu yang tidak dikenalinya. Secara kebetulan, hanya beberapa hari kemudian Ben King, seorang ahli burung dari Museum Sejarah Alam Amerika, mendengar panggilan yang sama dari hutan dan juga menduga mereka berasal dari spesies yang tidak dikenal.
“Sungguh kebetulan bahwa kami berdua mengidentifikasi spesies burung baru ini di berbagai bagian pulau yang sama, dalam beberapa hari berada di pulau itu, terutama mengingat bahwa tidak ada yang memperhatikan sesuatu yang istimewa tentang burung hantu ini pada 100 sebelumnya. tahun, ”kata Sangster dalam sebuah pernyataan.
Warga setempat di Lombak, ternyata, sudah mengenal spesies itu. Dikenal sebagai burung pok - yang secara keseluruhan diterjemahkan sebagai "pook, " tiruan dari teriakan burung hantu - burung-burung itu ternyata menjadi ciri umum dari lanskap malam hari. Namun penduduk setempat di pulau-pulau tetangga mengatakan mereka belum pernah mendengar burung itu dan tidak mengenali panggilannya yang tidak biasa.
Di sini, Anda dapat mendengar burung hantu kecil Indonesia berseru-seru di malam hari, yang digambarkan oleh para peneliti sebagai “peluit tunggal tanpa nada:
Meskipun burung dan ilmuwan sama-sama menyukai burung hantu, secara mengejutkan tidak banyak yang diketahui tentang biologi spesies-spesies itu, termasuk bagaimana mereka berhubungan satu sama lain dalam skala evolusi. Namun belakangan ini, para peneliti telah bekerja dua kali untuk menguasai burung hantu. Pada tahun 1975, misalnya, para ilmuwan mengetahui 146 spesies, dan jumlah itu melonjak menjadi 250 pada 2008. Salah satu pendorong di balik lonjakan jumlah spesies ini adalah kesadaran bahwa panggilan burung hantu dapat memberi petunjuk (PDF) untuk mengklasifikasikan berbagai jenis burung hantu. Burung hantu bersorak untuk menarik pasangan dan mengenali satu sama lain sebagai sama, sehingga hewan berevolusi memanggil unik untuk spesies mereka. Dalam beberapa kasus, burung hantu yang sebelumnya diklasifikasikan sebagai spesies yang sama dipecah menjadi dua terutama berdasarkan panggilan mereka.
Sangster, King dan dua peneliti lain dari Swedia dan Australia berkumpul dan dapat memotret burung hantu dengan memutar rekaman panggilan untuk menarik beberapa penjahat yang berseru-seru. Menggali catatan lama, para peneliti menemukan bahwa burung hantu cocok dengan spesimen yang dikumpulkan kembali pada tahun 1896 oleh Alfred Everett, seorang administrator Inggris yang berbasis di Kalimantan dan menghabiskan waktu luangnya mengumpulkan barang antik sejarah alam. Pada tahun yang sama, Ernest Hartlet, seorang naturalis yang melaporkan pekerjaan lapangan Everett, secara akurat mencatat bahwa "tangisan itu adalah 'pwok' yang jelas tetapi tidak terlalu keras, seperti yang ada pada lempiji, tetapi agak berbeda nadanya."
Meskipun Hartlet dan Everett nyaris mengidentifikasi spesies baru, mereka gagal membuat lompatan. Sejak itu, tidak ada yang mengumpulkan atau mengamati jenis burung hantu ini, menurut catatan dari Museum Sejarah Alam Amerika dan Museum Sejarah Alam di Tring, di Inggris.
Semua bukti ini, tim menyimpulkan dalam tulisan PLoS ONE, menunjuk pada penemuan spesies burung hantu baru.
Karena burung hantu baru menunjukkan variasi individu yang jauh lebih sedikit daripada pola bulu coklat dan bintik-bintik krem daripada spesies serupa yang ditemukan di pulau-pulau tetangga, para ilmuwan berhipotesis bahwa nenek moyang burung hantu Lombok mungkin telah diisolasi dan terperangkap di pulau mereka bertahun-tahun sebelumnya oleh bencana. erupsi vulkanik. Dimulai dengan hanya segelintir individu, hewan-hewan itu kemudian bisa perlahan membangun kembali populasi mereka, akhirnya berkembang menjadi garis keturunan yang unik.
Spesies ini, mereka laporkan, adalah burung pertama yang dikenal unik di Lombok. Para penulis menamai burung baru itu Otus jolandae, setelah istri Sangster, Jolanda.
