Spesies katak pohon yang baru dideskripsikan dijuluki Litoria pinocchio memiliki kemiripan yang mencolok dengan protagonis boneka dongeng Pinocchio.
Ketika para peneliti yang dipimpin oleh Paul Oliver, seorang ahli herpetologi di Museum Queensland dan Universitas Griffith Australia, melaporkan dalam jurnal Zootaxa, anggota laki-laki spesies New Guinea memiliki hidung yang hampir sama dengan hidung anak laki-laki dari kayu yang menjadi nyata. Tetapi sementara hidung Pinocchio tumbuh dan menyusut sesuai dengan apakah ia berbohong atau mengatakan yang sebenarnya, mekanisme pasti dari schnozz pengubah bentuk amfibi — yang dikatakan Oliver kepada National Geographic secara bergantian “menjulur cukup lurus [atau] terkulai ke bawah” - tetap tidak jelas.
Namun, Oliver mencatat, "Itu adalah struktur yang sangat rumit yang harus memiliki tujuan tertentu."
Menurut National Geographic, Oliver pertama kali terjadi pada spesies yang tidak biasa selama ekspedisi lapangan 2008 ke Pegunungan Foja Indonesia. Herpetologis dan rekan-rekannya mencari perlindungan dari hujan ketika mereka melihat katak itu bertengger di atas sekantong beras. Selain dari lonjakan berdaging sekitar 2, 5 milimeter panjang menonjol dari wajahnya, spesimen hijau, coklat dan kuning tampak sangat mirip dengan katak pohon lain yang ditemukan di wilayah tersebut.
Meskipun para peneliti telah mengetahui tentang keberadaan L. pinocchio sejak 2008, studi Zootaxa menandai pertama kalinya spesies tersebut dideskripsikan secara formal. Sebelumnya, amfibi berhidung panjang dikenal dengan bahasa sehari-hari sebagai "katak Pinocchio."
Lihat posting ini di InstagramSebuah pos dibagikan oleh Queensland Museum (@qldmuseum) pada 9 Juni 2019 pukul 21:56 PDT
“Cukup jelas bagaimana kami menemukan nama Litoria pinocchio, ” kata Oliver dalam siaran pers Universitas Griffith. "Itu mengacu pada lonjakan khas antara lubang hidung katak."
Spesies yang baru disebutkan adalah satu dari beberapa katak pohon Litoria dengan hidung yang menonjol. Seperti Charles Q. Choi menulis untuk Live Science, struktur seperti batang menunjuk ke atas ketika laki-laki menyuarakan tetapi "mengempiskan dan menunjuk ke bawah" ketika dia tidak aktif. Ada kemungkinan pergeseran terjadi bersamaan dengan upaya untuk menarik perhatian betina, kata Oliver kepada National Geographic, tetapi penelitian sebelumnya tentang “kembang biakan kodok spike-nose” telah menunjukkan tidak ada “pola dalam panjang paku pada jantan yang betina” pilih untuk perkawinan.
Penjelasan yang lebih mungkin adalah bahwa fitur wajah Pinocchio-esque membantu katak membedakan antara beragam spesies asli hutan-hutan Guinea Baru. Hingga saat ini, para ilmuwan telah mendeskripsikan lebih dari 450 spesies seperti itu — tetapi angka ini kemungkinan hanya mewakili sebagian kecil dari total yang hidup di Papua, yang merupakan rumah bagi lebih banyak spesies katak daripada pulau lain mana pun di Bumi.
Berbicara dengan kantor berita China Xinhau, Oliver menjelaskan bahwa banyak spesies yang hidup di pulau Indonesia baru teridentifikasi dalam 10 hingga 20 tahun terakhir.
Dia menambahkan, "Semakin Anda kembali, semakin banyak Anda sampai di daerah baru, [dan] semakin banyak Anda menemukan spesies baru."
L. pinocchio adalah satu dari tiga spesies katak pohon yang baru saja di katalog oleh Oliver dan timnya. Dalam artikel Zootaxa yang terpisah, para ilmuwan menggambarkan Litoria pterodactyla, katak hijau terang yang menggunakan "anyaman jari violet yang luas" untuk parasut keluar dari pohon, dan Litoria vivissimia, spesies berhidung panjang yang memiliki nama latin yang diterjemahkan menjadi "monyet nakal". ”
"Kami mungkin telah melewati puluhan dari mereka tetapi hanya pernah melihatnya, " simpul Oliver dalam pernyataannya. "Kami pikir mereka mungkin di atas sana di puncak pohon menertawakan kami."
