Kerbau mungkin menyulap gambar-gambar dari Amerika Barat, tetapi mereka berkeliaran ke timur, dari New York ke Georgia. Sekarang, mereka telah mengambil kembali salah satu bekas tempat menginjak mereka: Illinois.
Menurut EcoWatch, kerbau belum terlihat di sebelah timur Sungai Mississippi sejak tahun 1830-an. Sekarang, kawanan 30 bison tinggal di Rumput Nachus di Illinois tengah-utara. Hanya satu persen dari habitat padang rumput yang dulu membentang di seluruh negara bagian tetap ada sampai sekarang.
Tetapi Nature Conservancy, organisasi nirlaba yang bertanggung jawab untuk reintroduksi itu, berpikir bahwa kerbau dapat membantu "menciptakan kembali lanskap yang hilang, " tulis EcoWatch. Kerbau selektif memakan rumput — tetapi bukan tanaman berbunga, yang biasanya kalah bersaing dengan rumput serakah. Tetapi kebiasaan makan kerbau bisa membantu tanaman berbunga berkembang. Mereka juga menyebarkan benih dan pupuk di kotorannya, tulis EcoWatch.
Untuk memperkenalkan kembali kerbau dan memulihkan padang rumput, Nature Conservancy sejauh ini telah mengakuisisi 3.500 hektar lahan pertanian di Illinois. Kelompok ini melakukan pengendalian kebakaran untuk meniru siklus alami ekosistem padang rumput dan membumbui tanah dengan biji-bijian dari rumput padang rumput yang pernah tumbuh di sana. Kerbau diizinkan untuk berkeliaran di sekitar 500 hektar padang rumput yang baru dibuat, laporan EcoWatch, dan pagar kawat memastikan bahwa mereka tidak menemukan jalan mereka ke halaman belakang siapa pun.
