Nafsu makan Amerika yang kuat akan ayam berarti bahwa untuk menampung semua burung yang kita konsumsi, kandangnya semakin kecil. Bagi seekor ayam, hidup di peternakan bukan kehidupan yang ideal — panas, sempit, tidak ada matahari, rumput, atau kebebasan.
Profesor desain Iowa State University Austin Stewart memiliki rencana yang akan memberikan ayam kembali rasa kebebasan mereka sementara masih memungkinkan sistem pertanian industri untuk menjaga mereka tetap tinggal di tempat yang dekat. Dikenal sebagai Second Livestock, permainan pada video game Second Life, proposal Stewart adalah untuk merancang keberadaan realitas virtual untuk ayam. "Idenya, " kata Ames Tribune, "berlangsung seperti ini:"
Ayam, terlalu banyak di Amerika Serikat untuk secara realistis semua hidup dalam kehidupan bebas, dapat dibesarkan di kandang lebih manusiawi jika, dari usia muda, mereka berdiri di treadmill omni-directional dan mengenakan headset realitas virtual yang menampilkan dunia tiga dimensi yang dipetakan ke dunia. pakan dan goresan mereka, meniru keberadaan jarak-bebas.
Ayam-ayam akan mengalami kebebasan tanpa meninggalkan kandang! "Virtual Free Range ™ memungkinkan ayam menjadi benar-benar rentang bebas tanpa batas pada pergerakan mereka tentang dunia virtual mereka, " kata Stewart.
Proposal Stewart, tentu saja, tidak bisa diucapkan: ini adalah karya seni yang dirancang untuk mengajukan pertanyaan, dengan melibatkan "debat etis tentang peternakan hewan kontemporer dan perendaman manusia yang semakin meningkat ke dunia virtual."
Tetapi hanya karena Stewart sebagian besar bercanda tidak menghentikan kita untuk bertanya-tanya apakah rencananya akan berhasil.
Dylan Mattews di Vox mengatakan bahwa, dalam pengaturan Stewart, ayam akan memiliki mikrofon dan akan berbagi ruang virtual mereka, mengejar serangga, minum dari kolam dan nongkrong satu sama lain.
Untuk mempertahankan ilusi, dunia virtual perlu diyakinkan. Dengan penglihatan, suara, dan mobilitas yang diurus, ide ini tampak menjanjikan. Tetapi ayam sebenarnya memiliki indera penciuman yang akut — kira-kira setara dengan manusia. Tidak akan ada bau yang membingungkan dari sebuah peternakan pabrik dengan yang ada di ladang yang subur. Apakah disonansi itu cukup untuk menghancurkan ilusi itu sulit dikatakan. Stewart tidak pernah benar-benar memberi ayam rasa dunia virtualnya, dan dia ragu melakukannya.
Pada tahun 2009 ada lebih dari 2 miliar ayam di Amerika Serikat, penghitungan yang menghasilkan 6, 84 ayam per orang. Jumlah itu terus meningkat — pada pertengahan 1970-an jumlahnya sekitar 4 per orang. Secara total, Amerika menampung sekitar 10 persen dari populasi ayam global. Desain Stewart benar-benar dystopian, namun menimbulkan pertanyaan yang sulit: jika kehidupan bebas sesungguhnya bukan pilihan, apakah keberadaan virtual seperti itu lebih baik?
