Rosh Hashanah, Tahun Baru Yahudi, dimulai malam ini saat matahari terbenam. Adalah tradisional untuk mencelupkan apel ke dalam madu untuk melambangkan harapan untuk tahun depan yang manis, sebuah praktik yang saya sadari tetapi tidak pernah tahu asal usulnya. Untuk mengetahuinya, saya berkonsultasi dengan 1.001 Pertanyaan dan Jawaban Jeffrey M. Cohen tentang Rosh Hashanah dan Yom Kippur (terima kasih, Google Buku), di mana saya juga menemukan jawaban untuk pertanyaan yang bahkan tidak saya ketahui.
Menurut Cohen, alasan madu digunakan (dan bukan substansi manis lainnya) adalah hubungannya dengan manna — yang dijelaskan dalam Taurat sebagai "seperti madu wafer" - yang diberikan oleh Allah selama 40 tahun ketika orang Israel mengembara di padang pasir. Seharusnya mengingatkan orang-orang Yahudi bahwa rezeki atau manfaat materi apa pun yang datang kepada mereka "semata-mata bergantung pada rahmat dan karunia Allah, " tulisnya.
Interpretasi lain yang diceritakan Cohen adalah bahwa ia melambangkan peran ganda lebah — ditakuti karena sengatannya, tetapi dihargai karena manisnya yang mereka berikan — mengingatkan pada citra pencipta yang keras tetapi penuh belas kasihan.
Satu alasan yang kelihatannya jelas dia tidak sebutkan adalah bahwa madu adalah pemanis pilihan pada zaman Alkitab; baik gula maupun sirup maple tidak diketahui oleh orang Israel kuno. Honey, di sisi lain, setidaknya setua sejarah tertulis; itu disebutkan dalam tulisan-tulisan paku Sumeria dan Babilonia, dan teks-teks kuno lainnya akan berusia 4.000 tahun.
Selain apel dan madu, tradisi Rosh Hashanah lainnya yang kurang dikenal berputar di sekitar makanan yang menyiratkan pertanda baik. Pada malam perayaan kedua, orang-orang Yahudi makan "buah baru" yang belum dimakan musim ini. Delima adalah pilihan populer, sebagian karena mereka (setidaknya secara simbolis) mengandung 613 biji, menunjukkan keinginan untuk memenuhi 613 mitzvot (perintah, atau perbuatan baik) yang disebutkan dalam Taurat. Fenugreek juga direkomendasikan, tulis Cohen, karena nama Ibraninya, rubya, berarti bertambah. Demikian pula, wortel dipilih karena nama Yiddish mereka adalah mehren, atau banyak.
Kacang dilarang di Rosh Hashanah, Cohen menjelaskan, untuk alasan yang tampaknya sedikit keruh. Dia mengutip dua alasan utama. Yang pertama berkaitan dengan nilai numerik yang diberikan huruf dan kata Ibrani; dalam numerologi Yudaisme yang rumit, kata untuk kacang setara dengan kata untuk dosa. Juga, ia menulis, kacang diyakini meningkatkan air liur, mengganggu pembacaan doa. Alasan-alasan ini, ia akui, tampak agak lemah — yang ia nyatakan pada otoritas rabin akhir yang mencoba merasionalisasi sebuah tradisi yang mereka tidak punya penjelasan yang kuat.
Alasan asli, lanjutnya, diselidiki oleh Chaim Leshem, yang menentukan bahwa kacang-kacangan adalah simbol perusakan kuno karena pohon dan getahnya menaungi dan menghancurkan pohon-pohon terdekat lainnya.
(Tapi hei! Tunggu sebentar! Di acara makan Rosh Hashanah saya setiap tahun, kami memiliki teiglach - kelezatan adonan madu yang sarat dengan kacang-kacangan. Saya bertanya-tanya apakah ini adalah perbedaan Ashkenazic / Sephardic? - Brian, associate web editor )
Challah, atau roti telur, dimakan sepanjang tahun, tetapi di Rosh Hashanah roti bundar bukan dikepang, untuk melambangkan siklus tahun baru dan kehidupan kita.
Dan tidak ada makanan Rosh Hashanah yang lengkap tanpa kue madu (dapur kepincut memiliki resep yang enak yang terlihat lebih basah dari biasanya), yang umumnya dibuat dengan kopi. Saya tidak dapat menemukan alasan untuk kopi, bahkan dalam buku yang berisi 1.001 pertanyaan dan jawaban. Adakah yang bisa memberikan penjelasan di luar sana?
