Minnijean Brown yang berusia lima belas tahun berpikir bahwa sekolah menengah barunya akan memungkinkannya untuk menjadi orang yang terbaik. Dia membayangkan berteman, pergi ke tarian dan bernyanyi di paduan suara.
Konten terkait
- Si Bungsu dari Little Rock Sembilan Bicara Tentang Berpegang pada Sejarah
Tapi, fantasinya dengan cepat menguap. Sebagai salah satu dari sembilan siswa Afrika-Amerika pertama yang menghadiri Sekolah Menengah Little Rock Central pada tahun 1957, ia diejek, diejek dan dihajar secara fisik. Pada hari pertama, dia menghadapi kengerian Pengawal Nasional Arkansas yang menghalangi pintu masuknya ke gedung dan teror gerombolan orang kulit putih yang marah mengelilingi sekolah.
Baru-baru ini, aktivis, guru, dan pekerja sosial berusia 74 tahun itu menyumbangkan lebih dari 20 barang pribadi ke Museum Nasional Sejarah Amerika untuk membantu menceritakan kisah Little Rock Nine — ketika ia dan teman-teman Afrika-Amerika lainnya di Central High kemudian dikenal.
Hampir 60 tahun yang lalu, para remaja ini, tidak ada yang secara khusus berpolitik, dan semuanya mencari peluang yang lebih luas, didorong ke dalam wadah Gerakan Hak-Hak Sipil yang sedang berkembang di salah satu upaya desegregasi sekolah paling berbahaya dan dramatis di negeri ini .
"Pada titik tertentu, saya tidak tahu apakah saya akan hidup untuk lulus dari sekolah menengah, atau menjadi telanjang, mengoceh gila, atau terluka parah, " kata Trickey.
Beberapa barang sekolah Trickey, termasuk pemberitahuan penangguhan dan pakaian yang ia rancang untuk kelulusan sekolah menengahnya, sekarang dipajang di galeri "Cerita Amerika" di museum. Gaun kelulusannya, gaun ayunan putih, sederhana dengan rok menyala, dan korset tanpa tali di bawah hamparan bersulam bunga, merupakan bukti tekadnya untuk mendapatkan ijazah SMA-nya. Dia bersekolah di tiga sekolah dalam beberapa tahun, dikeluarkan dari SMA dan akhirnya harus meninggalkan Little Rock dan keluarganya untuk menyelesaikan sekolah menengah.
Salah satu kesenangan terbesarnya, kata Trickey, datang pada tahun 2014 ketika dia diminta untuk berbicara pada upacara penghargaan untuk Malala Yousafzai, advokat pendidikan anak perempuan Pakistan yang selamat dari upaya pembunuhan Taliban. (Ricky Fitchett / ZUMA Press / Corbis) Minnijean adalah anak tertua dari empat bersaudara yang lahir dari Willie Brown, seorang kontraktor tukang batu dan lansekap, dan istrinya, Imogene, bantuan perawat, penjahit dan ibu rumah tangga. Berasal dari Little Rock, ia menghadiri sekolah terpisah dan mulai sekolah menengah atas sebagai siswa kelas 10 pada tahun 1956 di Sekolah Horace Mann yang baru dibuka untuk orang Afrika-Amerika. Itu di seberang kota tempat dia tinggal dan tidak menawarkan layanan bus.
Setelah keputusan 1954 Mahkamah Agung Brown v. Dewan Pendidikan yang melarang pemisahan rasial di sekolah umum, perwakilan dari Asosiasi Nasional untuk Kemajuan Orang Kulit Berwarna (NAACP) mencari siswa yang akan mendaftar di sekolah yang sebelumnya serba putih. di seluruh selatan. Minnijean mendengar pengumuman di interkom sekolah tentang pendaftaran di Central dan memutuskan untuk mendaftar.
Meskipun sekitar 80 siswa Afrika-Amerika telah disetujui oleh Dewan Sekolah Little Rock untuk pindah ke Central pada tahun berikutnya, jumlahnya berkurang menjadi 10 setelah siswa diberitahu bahwa mereka tidak dapat berpartisipasi dalam kegiatan ekstrakurikuler, orang tua mereka berada dalam bahaya kehilangan pekerjaan mereka, dan ada ancaman kekerasan yang menjulang. Orang tua dari siswa yang kesepuluh, Jane Hill, memutuskan untuk tidak mengizinkan putri mereka kembali setelah kerusuhan pada hari pertama.
Menurut Trickey, motivasi sebenarnya untuk menghadiri Central adalah bahwa itu sembilan blok dari rumahnya dan dia dan dua teman baiknya, Melba Pattillo dan Thelma Mothershed akan dapat berjalan di sana.
Seiring dengan gaun kelulusannya, Trickey juga menyumbangkan sebuah program dari upacara dimulainya sekolah menengahnya. (NMAH) "Sembilan dari kita tidak terlalu politis, " katanya. “Kami pikir, kami bisa berjalan ke Central, ini sekolah yang besar dan indah, ini akan menjadi luar biasa, ” kenangnya.
"Saya benar-benar berpikir bahwa jika kita pergi ke sekolah bersama, anak-anak kulit putih akan menjadi seperti saya, ingin tahu dan bijaksana, dan kita bisa menghentikan semua hal pemisahan ini, " kenangnya. Sayangnya, dia salah.
Gubernur Arkansas Orval Faubus memanggil Pengawal Nasional untuk mencegah siswa Afrika-Amerika memasuki Central. Ketika kesembilan siswa masuk ke gedung beberapa minggu kemudian, kerusuhan skala besar terjadi dan mereka harus melarikan diri dengan mengendarai mobil polisi yang kencang. Mereka tidak dapat mendaftarkan diri sampai dua hari kemudian ketika Presiden Dwight D. Eisenhower mengirim 1.200 penerjun payung dari Divisi Lintas Udara ke-101. Dengan bayonet diperbaiki, para prajurit mengantar para siswa, satu file, ke sekolah dan mengucurkan para demonstran yang mengejek.
Meskipun pasukan tetap berada di Sekolah Menengah Atas sepanjang tahun sekolah, Little Rock Nine menjadi sasaran serangan verbal dan fisik setiap hari. Para siswa Afrika-Amerika diisolasi dan tidak pernah ditempatkan di kelas satu sama lain, sehingga mereka tidak bisa menguatkan siksaan mereka. Pada tiga kesempatan terpisah, orang Minnijean menumpahkan makanan kafetaria, tetapi tidak ada pelakunya yang kulit putih yang pernah dihukum.
Pada bulan Desember 1957, dia menjatuhkan nampan makan siang berbahan cabai di atas kepala dua anak laki-laki di kafetaria yang mengejek dan mengetuknya. Dia diskors selama enam hari. Pemberitahuan sekolah itu sekarang menjadi bagian dari koleksi Smithsonian bersama dengan catatan tulus dari orangtuanya yang mendokumentasikan semua pelecehan yang dialami putri mereka sebelum insiden itu. Kemudian pada bulan Februari 1958, Trickey secara verbal menanggapi beberapa gadis yang mengejek yang memukul kepalanya dengan dompet. Pembalasan itu menyebabkan Trickey dikeluarkan dari Central High.
"Saya memiliki perasaan gagal yang berlangsung selama beberapa dekade lebih dari itu, " kata Trickey. Setelah dia meninggalkan Central, siswa kulit putih memegang tanda-tanda tercetak yang berbunyi, "Satu jatuh ... delapan untuk pergi."
Setelah pemecatannya pertengahan tahun, Trickey diundang ke Kota New York untuk tinggal di rumah Drs. Kenneth dan Mamie Clark, psikolog Afrika-Amerika yang telah melakukan penelitian perintis yang mengungkap efek negatif dari segregasi pada anak-anak Afrika-Amerika. "Tes boneka" mereka yang sekarang terkenal, adalah bagian dari dokumentasi yang digunakan oleh NAACP untuk membantah kasus Brown v. Board of Education.
Saat tinggal bersama Clarks, Trickey menghadiri New Lincoln School, sekolah eksperimental K-12 yang progresif yang berfokus pada seni, untuk menyelesaikan tahun ke-11 dan ke-12.
“Saya sangat, sangat berterima kasih atas hadiah yang telah diberikan kepada saya, ” katanya. "Teman-teman sekelasku di New Lincoln mengizinkanku menjadi gadis yang seharusnya, dan membiarkanku melakukan semua hal yang kupikir mungkin akan kulakukan di Central."
Di akhir masa tinggalnya, keluarga Clark ingin memberinya hadiah dan memilih gaun kelulusan. Trickey membuat beberapa sketsa dan Mamie Clark membawa desain itu ke penjahitnya.
“Itu sangat pas, dan saya merasa sangat cantik di dalamnya, ” kenang Trickey. "Banyak surat kabar New York meliput kelulusan, dan ada foto saya dengan pundak saya naik dan saya memiliki senyum lebar ini, dan saya merasa sangat lega, " katanya. Seiring dengan gaun kelulusannya, Trickey juga menyumbangkan sebuah program dari upacara pembukaan ini.
Trickey melanjutkan ke Universitas Illinois Selatan dan mengambil jurusan jurnalisme. Pada tahun 1967, ia menikah dengan Roy Trickey, seorang ahli biologi perikanan, dan mereka memulai sebuah keluarga, yang akhirnya mencakup enam anak. Mereka pindah ke Kanada untuk memprotes Perang Vietnam, dan dia mendapatkan gelar sarjana dan master dalam pekerjaan sosial. Kemudian dalam karirnya, dia kembali ke Amerika Serikat dan bertugas di pemerintahan Clinton sebagai Wakil Asisten Sekretaris untuk Keanekaragaman Tenaga Kerja di Departemen Dalam Negeri. Sekarang, dia bekerja sebagai aktivis atas nama perdamaian, kepemimpinan kaum muda, lingkungan dan banyak masalah keadilan sosial lainnya.
Menurut putrinya Spirit Trickey, butuh hampir 30 tahun sebelum Trickey mengungkapkan kepada anak-anaknya sepenuhnya tentang perannya sebagai seorang prajurit kaki dalam gerakan Hak-Hak Sipil.
"Dia merasa seperti tidak memiliki konteks untuk memasukkannya. Bangsa belum mengakui itu, jadi sangat sulit untuk menjelaskan, " kata Spirit, mantan Park Ranger dan sekarang menjadi profesional museum. Akhirnya, dengan ditayangkannya film dokumenter seperti "Eyes on the Prize" PBS pada tahun 1987, dan penerbitan Warriors Don't Cry tahun 1994, sebuah buku karya teman Trickey, Melba Pattillo Beals, Spirit dan saudara kandungnya mulai memahami apa yang telah terjadi pada ibu mereka. melalui.
Juga, Little Rock Nine mulai dikenal karena kontribusinya pada desegregasi. Pada tahun 1996, tujuh dari mereka muncul di Pertunjukan Oprah Winfrey dan berdamai dengan beberapa siswa kulit putih yang telah menyiksa mereka. Setahun kemudian dan 40 tahun setelah krisis awal, Presiden Bill Clinton secara simbolis membuka pintu di Sekolah Menengah Atas untuk Sembilan. Clinton juga memberikan masing-masing dari mereka Medali Emas Kongres pada tahun 1999. Statuta individu Little Rock Nine ditempatkan atas dasar Capitol Arkansas pada tahun 2005. Mereka dan keluarga mereka semua diundang ke pelantikan pertama Presiden Barack Obama pada tahun 2008.
Salah satu kesenangan terbesarnya, kata Trickey, datang pada tahun 2014 ketika dia diminta untuk berbicara pada upacara penghargaan untuk Malala Yousafzai, advokat pendidikan anak perempuan Pakistan yang selamat dari upaya pembunuhan Taliban. Ketika Trickey diperkenalkan pada upacara Medali Philadelphia Liberty, pembicara membandingkan pengalaman Malala dengan pengalaman Little Rock Nine.
"Ketika saya bertemu dengan wanita muda yang luar biasa itu, saya melihat diri saya sendiri, dan sungguh luar biasa bisa membuat hubungan antara perawatannya dengan perawatan kami, " kata Trickey. "Sekarang saya memberi tahu audiensi remaja, saya adalah seorang Malala."
Trickey percaya bahwa dia akan mencoba untuk berdamai dengan peristiwa-peristiwa tahun SMA-nya selama sisa hidupnya. "Penelitian saya, pemahaman saya terus berkembang."
Satu kebenaran yang sekarang dia pahami adalah bahwa banyak teman sekelas kulit putihnya telah diajarkan untuk membenci. "Kami tidak bisa mengharapkan anak-anak kulit putih di SMA Menengah untuk menentang apa yang telah mereka pelajari sepanjang hidup mereka, " katanya.
Melalui buku 1999 Bitters in the Honey karya Beth Roy, Trickey dapat mendengar perspektif siswa kulit putih yang menentang pemisahan. Roy melakukan sejarah lisan dengan alumni kulit putih 40 tahun kemudian untuk mengeksplorasi krisis di Sekolah Menengah Atas. Trickey menemukan bahwa dia khususnya membuat marah teman-teman sekelas kulit putih karena mereka berkata, "Dia berjalan di aula Central seperti dia seharusnya berada di sana."
Trickey juga menyadari sekarang bahwa dia mungkin dipilih untuk perawatan yang lebih keras. Pada upacara penghargaan pada tahun 2009, dia berbicara dengan Jefferson Thomas, salah satu dari Sembilan, ketika dia tiba-tiba menoleh padanya dan berkata, "Kamu tahu, kamu adalah target."
"Kita semua adalah target, " dia menertawakannya dengan acuh.
“Tidak, kamu adalah targetnya, dan ketika kamu pergi, aku adalah targetnya, ” dia mengungkapkan.
Musim Semi lalu, Trickey menyerahkan benda-benda Little Rock Nine kepada Smithsonian dalam apa yang disebut putrinya sebagai "upacara sakral." John Gray, direktur Museum Nasional Sejarah Amerika, menyambutnya dan melakukan percakapan dan wawancara yang hangat, ramah dan wawancara. direkam dengan video. Para kurator dan pekerja magang berbintang mengisi ruangan untuk mendengarkan sejarah lisan Trickey.
Dia menggambarkan sore itu sebagai hari yang tidak akan pernah dia lupakan karena perintis desegregasi diyakinkan bahwa kisahnya dan tentang Little Rock Nine akan disimpan untuk generasi mendatang bukan sebagai Sejarah Afrika-Amerika tetapi sebagai Sejarah Amerika.
Gaun kelulusan Minnijean Brown Trickey, pemberitahuan penskorsan, dan barang-barang lainnya ditampilkan dalam sebuah kasus di pameran "Cerita Amerika" di Museum Nasional Sejarah Amerika di Washington, DC hingga 8 Mei 2016.
