Ketika Elizabeth Woodville meninggal pada tahun 1492, ia dimakamkan dengan sedikit kemegahan dan keadaan yang sesuai dengan seorang wanita berpangkat tinggi. Terlepas dari kenyataan bahwa dia adalah permaisuri Edward IV, ibu dari para pangeran yang hilang di menara — Edward, Prince of Wales, dan adik lelakinya Richard, Duke of York — dan nenek dari Henry VIII, hanya lima pelayan yang mengangkut petinya ke bawah. Sungai Thames ke Kastil Windsor. Di sini, kedatangan Elizabeth disambut dengan kesunyian, bukannya bunyi lonceng yang khas. Segera setelah itu, "White Queen" dari Inggris, yang disebut untuk hubungannya dengan House of York, yang diwakili oleh lambang mawar putih, dimakamkan tanpa menerima upacara penguburan tradisional.
Seperti yang dilaporkan Alison Flood untuk Guardian, surat berusia 500 tahun yang baru-baru ini digali di Arsip Nasional Inggris dapat menjadi kunci untuk memahami perselingkuhan yang diredam. Ditulis oleh Andrea Badoer, duta besar Venesia untuk London, pada tahun 1511, negara-negara surat menyurat, "Ratu-Janda, ibu Raja Edward, telah meninggal karena wabah, dan Raja terganggu."
Berdasarkan petunjuk konteks, spesialis catatan Euan Roger mengatakan kepada Flood, sepertinya ratu yang dimaksud adalah Elizabeth. Jika teori Roger benar, ketika ia berpendapat dalam sebuah studi baru yang diterbitkan dalam Social History of Medicine, surat itu tidak hanya akan menjelaskan pemakaman sederhana ratu janda ratu (karena takut tertular, korban wabah sering dikubur dengan cepat dan tanpa upacara), tetapi juga ketakutan Tudor yang dilebih-lebihkan, seumur hidup akan wabah dan penyakit mematikan lainnya.
Elizabeth of York, putri tertua Elizabeth Woodville dan Edward IV, menikah dengan Henry VII, menyatukan rumah-rumah yang bertikai di York dan Lancaster (Domain publik) Menurut Flood, catatan Badoer adalah satu-satunya catatan nyaris kontemporer untuk mengidentifikasi penyebab kematian Elizabeth. Sebelumnya, sebagian besar sejarawan mengaitkan upacara pemakaman sederhana dengan keinginan sang ratu, karena ia dilaporkan meminta pemakaman "tanpa pompe yang masuk atau biaya mahal yang dikeluarkan oleh donatur di sana."
Penjelasan ini masuk akal mengingat fakta bahwa Elizabeth menghabiskan tahun-tahun terakhir hidupnya dalam isolasi relatif di Biara Bermondsey. Itu juga memberikan alasan mengapa dia segera dikuburkan pada saat kedatangannya di Windsor alih-alih diletakkan di kapel selama beberapa hari.
Mengingat perbedaan waktu antara kematian Elizabeth 1492 dan surat Badoer tahun 1511, Roger menyarankan bahwa akun Badoer berfungsi sebagai cerminan tentang bagaimana sejarah pribadi Henry memengaruhi keadaan emosinya daripada catatan peristiwa terkini. Pada 1511, raja Tudor masih muda dan berharap masa depan dinastinya — 20 tahun lagi akan berlalu sebelum Henry menceraikan istri pertamanya, Catherine dari Aragon, demi yang lebih muda, dan mungkin lebih subur, Anne Boleyn — tetapi ia masih belum memiliki. ahli waris, yang mengkhawatirkan apa yang akan terjadi jika dia meninggal sebelum waktunya.
Ketakutan akan penyakit adalah tema yang sering muncul dalam kehidupan Henry: Seperti yang dijelaskan Erin Blakemore untuk History.com, raja menghabiskan musim panasnya bergerak di antara berbagai rumah pedesaan, berhasrat untuk melarikan diri dari penyakit musiman yang melanda ibukota negara itu. Wabah adalah masalah utama, seperti halnya penyakit yang berkeringat, penderitaan misterius yang mendapati para korbannya "baik hari ini dan besok mati, " dalam kata-kata Derek Gatherer dari Conversation . Diketahui menyebabkan keringat dingin, demam, jantung berdebar dan dehidrasi, keringat itu membunuh antara 30 hingga 50 persen dari mereka yang terserang penyakit hanya dalam 3 sampai 18 jam. Menariknya, kata Gatherer, keringat itu — yang secara luas dikabarkan telah tiba di Inggris bersama pasukan tentara bayaran asing Henry VII pada tahun 1485 — telah padam pada akhir era Elizabethan dan masih kurang dipahami hingga hari ini.
Cucu Elizabeth, Henry VIII, digambarkan pada 1509, tahun kenaikannya ke takhta Inggris (Public domain) Sementara Henry tidak pernah tertular wabah atau keringat, ribuan rakyatnya tidak seberuntung itu. Jika hipotesis Roger terbukti benar, nenek raja sendiri ada di antara mereka.
Menurut legenda populer, Elizabeth Woodville pertama kali menarik perhatian Edward IV sambil menunggu di bawah pohon ek dengan harapan meyakinkan raja yang lewat untuk mengembalikan warisan putra-putranya. Dikenal sebagai Lady Elizabeth Grey, ia telah menjadi janda oleh Wars of the Roses, bentrokan dinasti yang sedang berlangsung antara dua cabang keluarga kerajaan Plantagenet. Terlepas dari bagaimana pasangan itu benar-benar bertemu, jelaslah bahwa kecantikannya yang terkenal segera menarik bagi pemuda York yang terkenal pengecut itu. Pasangan itu menikah secara diam-diam pada 1464, menggagalkan harapan penasihat untuk menegosiasikan pernikahan yang menguntungkan secara diplomatik dan menarik kemarahan hampir semua orang di pengadilan selain dari faksi Woodville yang baru diangkat.
Sisa kehidupan Elizabeth ditandai oleh serangkaian perebutan kekuasaan. Pada satu titik, Edward kehilangan tahta secara singkat, yang kemudian direklamasi oleh Lancastrian Henry VI, dan setelah kematian raja Yorkis, saudaranya, Richard III, merebut kekuasaan dengan menyatakan keponakan-keponakannya tidak sah. Selama kudeta awal, mantan sekutu dan mentor Edward juga memerintahkan eksekusi ayah dan saudara laki-laki Elizabeth. Dan, tentu saja, di beberapa titik selama masa pemerintahan Richard, putra-putranya, "pangeran-pangeran di menara" yang sial, menghilang tanpa jejak. Namun, akhir dari konflik 30 tahun itu menemukan Elizabeth dalam posisi yang relatif menang: Dia menegosiasikan pernikahan putrinya, Elizabeth of York, dengan Henry VII, menempa perdamaian antara rumah-rumah yang bertikai sebelum kematiannya dengan menyatukan mawar putih dari York dengan mawar merah Lancaster.
