Gunung Everest adalah salah satu gunung paling berbahaya di dunia, dan tahun lalu lebih banyak orang meninggal karena mencoba memanjatnya daripada sebelumnya. Sekarang, sekelompok pendaki gunung Jerman dan Kanada telah memetakan rute baru ke atas gunung — dan mereka berusaha untuk mendaki tanpa Sherpa atau tangki oksigen.
Pendaki biasanya mengambil satu dari dua rute utama ke Everest, Mark Synnott melaporkan untuk National Geographic : ada 4.421 kenaikan di Ridge Tenggara gunung dan 2.580 di Ridge Utara. Tetapi mengingat larangan baru-baru ini terhadap sebagian dari rute paling populer, karena serangkaian kematian, pendaki mencari cara baru untuk mengatasi gunung yang ada di daftar ember setiap elit gunung.
Raphael Slawinski, yang akan menskalakan rute baru dengan Daniel Bartsch dan David Goettler, memberi tahu Synnott bahwa ia tertarik pada gagasan untuk menempa jalur baru, tetapi ia juga ingin menghindari keramaian di rute lain. Timnya akan mendaki gaya Alpine, yang tidak memerlukan panduan atau tali tetap. Meskipun tim akan rentan terhadap unsur-unsur, Slawinski mengatakan mereka akan menikmati kebebasan pendakian yang tidak bergantung pada "pelarian api" tali pra-tetap.
Tim akan menangani kemiringan 50 derajat di sepanjang rute, yang akan membawa mereka dari 21.325 kaki menjadi lebih dari 26.000 kaki di sepanjang Northeast Face gunung sebelum bergabung dengan rute Ridge Utara tradisional. Slawinski mengatakan kepada Synnott bahwa meskipun dia tidak dapat memprediksi kondisi apa yang akan mereka hadapi, dia berencana untuk memanjat tanpa tali jika memungkinkan — dan jika tubuhnya dapat menghadapi pendakian tanpa oksigen tambahan.
Popularitas Gunung Everest telah menimbulkan kekhawatiran tentang segala hal, mulai dari penggunaan helikopter hingga masalah kesehatan terkait limbah manusia yang tertinggal. Dan menempa rute baru tidak serta merta menyelesaikan semua masalah itu. Tetapi Slawinski menegaskan bahwa masih ada nilai dalam pendakian seumur hidup:
Saya pikir mungkin beberapa orang tidak melihat nilai dari aktivitas seperti mendaki. Sampai batas tertentu, saya setuju, karena tidak ada nilai sosial untuk mendaki. Kami tidak membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik. Ini adalah kegiatan yang sangat egois. Satu-satunya orang yang benar-benar mendapat manfaat dari ini adalah saya. Saya melakukan ini untuk diri saya sendiri, dan saya berusaha jujur tentang hal itu. Pada akhirnya, kita bisa memilih bagaimana kita menghabiskan waktu kita dan ini adalah bagaimana saya memilih untuk menghabiskan beberapa bulan ke depan.
