Pada musim dingin 1889, mantan Ibu Negara Rose Cleveland bertemu dengan seorang janda muda bernama Evangeline Simpson saat berlibur di Florida. Pasangan itu segera memulai hubungan cinta yang penuh gairah, bertukar surat-surat yang penuh dengan sensualitas — Rose pernah menulis, “My Eve! Ah, betapa aku mencintaimu! Itu melumpuhkan saya. ... Oh Eve, Eve, tentu saja Anda tidak dapat menyadari apa yang Anda bagi saya, "sementara Evangeline memohon" Clevy saya, Viking saya, My ... Semuanya "untuk" datang kepadaku malam ini "—berjalan bersama ke tempat-tempat yang jauh seperti itu sebagai Eropa dan Timur Tengah, dan bahkan ikut membeli properti di negara tempat mereka pertama kali bertemu. Setelah kematian Evangeline pada tahun 1930, 12 tahun setelah pasangannya yang lama meninggal pada tahun 1918, keduanya dimakamkan berdampingan di rumah bersama mereka di Bagni di Lucca, Italia.
Seperti yang dilaporkan Gillian Brockell untuk Washington Post, Precious and Adored: Surat Cinta Rose Cleveland dan Evangeline Simpson Whipple, 1890-1918, sebuah buku baru yang disunting bersama oleh Lizzie Ehrenhalt dan Tilly Laskey, menawarkan ikhtisar mendalam pertama dari cerita pasangan, menggambar pada korespondensi yang diadakan oleh Minnesota Historical Society untuk menyajikan pandangan intim ke dalam hubungan 30 tahun mereka.
Surat-surat, disumbangkan ke masyarakat oleh keturunan suami kedua Evangeline, Uskup Henry Whipple, pada tahun 1969, pada awalnya disembunyikan dari publik dengan alasan bahwa mereka "sangat menyarankan ... hubungan lesbian ada antara kedua wanita." Berikut keluhan, Namun, missives kembali ke pandangan publik dan, selama beberapa dekade berikutnya, direferensikan dalam berbagai catatan sejarah tentang kehidupan pasangan tersebut. Sampai sekarang, kata Brockell, tulisan-tulisan itu belum pernah dipublikasikan secara keseluruhan.
Rose, saudara perempuan Presiden Grover Cleveland, memegang posisi sebagai ibu negara selama 14 bulan pertama masa jabatan kakaknya. (Cleveland, yang menjabat sebagai bujangan, adalah satu-satunya presiden Amerika Serikat yang melayani dua masa jabatan non-berturut-turut; ia melayani dari tahun 1885 hingga 1889 dan dari tahun 1893 hingga 1897.) Menurut National First Ladies 'Library, ia serius intelektual, menerbitkan beberapa buku selama waktunya di Gedung Putih dan bahkan dikenal untuk mengkonjugasikan kata kerja Yunani dan Latin di kepalanya saat menghadiri fungsi publik yang membosankan.
Kedua wanita itu dikubur berdampingan di kota Bagni di Lucca, Tuscan (Elisa Rolle via Wikimedia Commons di bawah CC BY-SA 4.0) Pada akhir masa jabatannya, Charles Lachman menulis untuk Daily Beast, Rose “meninggalkan Washington ketika dia tiba — sebuah teka-teki” dengan sedikit perhatian pada tren mode dan konvensi sosial yang biasanya diikuti oleh surat oleh para wanita di stasiunnya. Seperti yang ditulis Rob Hardy dalam artikel 2007 untuk New England Review, “Pasti melegakan [bagi Rose] ketika kakaknya akhirnya menikah” bangsanya yang berusia 21 tahun, Frances Folsom, melepaskan saudara perempuannya dari tugasnya dan membebaskan. dia untuk mengejar aspirasi lain.
Evangeline adalah janda kaya dari seorang pria yang hampir lima dekade lebih tua darinya. Dia dan Rose menikmati koneksi instan, memulai hubungan korespondensi segera setelah mereka kembali ke rumah masing-masing pada bulan April 1890. Sementara surat-surat Evangeline kepada Rose tidak lagi bertahan, itu termasuk beberapa kutipan yang sama bersemangatnya diambil dari catatan pasangannya.
Para wanita "berkorespondensi di seluruh negara bagian dan benua, mendiskusikan kerja advokasi dan kemanusiaan mereka - dan menunjukkan ketertarikan seksual, romansa, dan kemitraan mereka, " Kepala Editor Pers Masyarakat Sejarah Minnesota Ann Regan menjelaskan kepada Muri Assunção dari New York Daily News .
Ehrenhalt, co-editor koleksi surat baru, mengatakan kepada Post 's Brockell bahwa pasangan hidup "sebelum ada konsep orientasi seksual [dalam] cara yang kita kenal sekarang." Rose sendiri kesulitan mengartikulasikan hubungan mereka, sekali menulis, "Saya tidak dapat menemukan kata-kata untuk membicarakannya."
Apa yang disebut "persahabatan romantis, " yang mencakup hubungan emosional dan intelektual tetapi tidak harus hubungan seksual, adalah hal yang umum di kalangan wanita pada saat itu. Tetapi seperti yang ditunjukkan oleh sejarawan Amerika Lillian Faderman dalam Odd Girls dan Twilight Lovers: A History of Lesbian Life di Twentieth-Century America, sedikit yang tanpa ragu-ragu sama jujurnya dengan Evangeline dan Rose; dalam satu surat, misalnya, Rose membuat referensi ke "pelukan panjang penuh sukacita [yang] membawa kita berdua dalam satu ke puncak sukacita, akhir pencarian, tujuan cinta!"
Evangeline digambarkan di sini bersama suami keduanya, Uskup Henry Whipple (Domain publik) Hubungan berlanjut sampai 1896, ketika Evangeline tiba-tiba menikah dengan suami keduanya, Uskup Whipple, meskipun permohonan keras Rose sebaliknya: “Saya akan menyerahkan semuanya kepada Anda jika Anda akan mencoba sekali lagi untuk puas dengan saya.” Meskipun keduanya melanjutkan untuk bertukar surat selama pernikahan Evangeline, nada-nada itu kehilangan nada kasih sayang yang intim. Kemudian, pada tahun 1901, Whipple meninggal pada usia 79, membuka jalan bagi Evangeline dan Rose untuk bersatu lagi.
Menurut Brockell, pasangan itu hidup terpisah selama sembilan tahun ke depan, saling mengunjungi untuk jangka waktu yang lama tetapi memelihara rumah di negara bagian yang terpisah. Pada tahun 1910, mereka pindah ke Italia untuk merawat saudara lelaki Evangeline yang sakit-sakitan, dan setelah kematiannya pada tahun 1912, menetap, "akhirnya sebagai mitra sejati, " di desa Bagni di Lucca di Tuscan.
"Saya pikir mereka mengaitkan dengan Italia semacam ide romantis kebebasan untuk mencintai, kebebasan untuk memiliki hubungan tanpa orang-orang terlibat dalam bisnis Anda, " Ehrenhalt menjelaskan kepada Brockell.
Rose meninggal pada 22 November 1918, setelah tertular flu Spanyol saat merawat seorang teman yang sakit. Evangeline, yang kemudian menerbitkan sejarah Bagni di Lucca yang didedikasikan untuk mitra lamanya, menulis kepada putri tirinya dari “pukulan yang tidak akan saya dapatkan dari, ” menambahkan, “Cahaya telah padam untuk saya.” Evangeline meninggal karena pneumonia dan gagal ginjal 12 tahun kemudian. Dia dan Rose dimakamkan di samping satu sama lain di kuburan kota Italia, di mana tempat peristirahatan mereka ditandai oleh monumen yang identik.
