Sebagian besar orang Amerika menganggap rumah tangga mereka kelas menengah, menurut laporan Pusat Penelitian Pew baru-baru ini. Persepsi itu kira-kira sama selama beberapa tahun. Tetapi dengan angka, hanya sekitar setengah dari rumah tangga jatuh dalam kisaran pendapatan "kelas menengah", pada $ 30.000 hingga $ 100.000 setahun.
Mengapa ada perbedaan besar? Di antara opsi-opsi pada jajak pendapat Pew — kelas atas, menengah-atas, menengah, bawah-menengah, dan bawah — kelas menengah adalah pilihan paling populer, yaitu 47 persen (meskipun persentase itu telah menyusut). Mungkin yang lebih mengejutkan, hanya 1 persen keluarga dengan pendapatan lebih dari $ 100.000 menganggap diri mereka kelas atas. Dan 10 persen menganggap benar-benar menganggap diri mereka kelas bawah.
The New York Times menawarkan kegelisahan akan pergeseran ekonomi sebagai penjelasan untuk angka Pew. Juga mudah bagi orang kaya untuk merasa relatif kurang mampu ketika mereka membandingkan diri mereka dengan orang kaya. The Times telah diperdagangkan dalam bentuk kecemasan kelas menengah ke atas ini; misalnya, pada tahun 2009, makalah ini menerbitkan sebuah artikel berjudul "You Try to Live on 500K in This Town:"
Sekolah PRIVATE: $ 32.000 per tahun per siswa.
Hipotek: $ 96.000 setahun.
Biaya pemeliharaan co-op: $ 96.000 setahun.
NANNY: $ 45.000 setahun.
Kami sudah di $ 269.000, dan kami bahkan belum mendapatkan pajak
Jajak pendapat Pew menunjukkan alasan lain mengapa persepsi orang Amerika tentang situasi keuangan mereka yang relatif belum banyak berubah: orang masih merasakan hasil dari resesi. Bangku gereja:
Sebagian besar (60%) hanya melihat sebagian pemulihan dalam pekerjaan: Hanya 7% berpikir bahwa situasi pekerjaan telah sepenuhnya pulih dari resesi. Dan hampir sepertiga (32%) berpikir situasi pekerjaan "hampir tidak pulih sama sekali."
Terlepas dari apakah sebagian besar orang Amerika menganggap diri mereka "kelas menengah, " sebagai negara, kita semua merasa terjebak di mana kita berada.
