Kesenjangan antara pria dan wanita di tempat kerja lebih besar dari sekadar kesenjangan upah. Hanya ada sedikit perempuan yang bekerja di semua jenis industri. Ambil rap, misalnya. Dalam sebuah posting baru-baru ini di Code Switch NPR, Erik Nielson menunjukkan bahwa jumlah rapper perempuan yang masuk ke label-label besar tidak hanya rendah — ini lebih rendah daripada yang terjadi dalam hampir tiga puluh tahun.
"Padahal pada akhir 1980-an dan awal 1990-an ada lebih dari 40 wanita menandatangani kontrak dengan label-label besar, pada 2010 hanya ada tiga, " tulis Nielson. Ketika album Nicki Minaj "Pink Friday" disertifikasi platinum pada 2010, itu memecahkan mantra kering delapan tahun untuk MC solo wanita. Tapi Nielson mengatakan bahwa Minaj adalah pengecualian, bukan aturan. "Keberhasilan komersial Nicki Minaj selama dekade terakhir telah berdiri sebagai pengecualian terhadap aturan tidak tertulis bahwa rapper perempuan tidak lagi memiliki tempat di antara seniman elit, " tulisnya.
Para wanita dulunya adalah fitur reguler di panggung rap: Salt-n-Pepa, Eve, Lauryn Hill, Missy Elliot, Foxy Brown, Amil, Monie Love, Queen Latifah semua memiliki kesuksesan besar di tahun 80an dan 90an. Dan kelompok rap laki-laki sering kali memiliki anggota perempuan, "Death Row memiliki Lady of Rage, Flipmode Squad memiliki Rah Digga, Bahasa Asli memiliki Monie Love (dan Latifah) dan sebagainya, " tulis Neilson. Pada tahun 2003, Grammy menambahkan kategori untuk Penampilan Solo Rap Wanita Terbaik.
Tapi hanya dua tahun kemudian Grammy telah mematahkan kategori tersebut, karena jumlah wanita yang menandatangani kontrak dengan label besar turun. Tapi kenapa? Nielson berbicara dengan MC Lyte, wanita pertama yang merilis album rap solo dengan label besar:
Dia menawarkan sejumlah penjelasan untuk perubahan itu, tetapi salah satu poinnya secara khusus menarik perhatian saya. Menurut Lyte, jauh lebih berisiko untuk merekrut artis wanita hari ini karena biaya yang terkait dengan penampilan fisik mereka. Rambut, tata rias, dan koleksi pakaian bertambah, katanya, dan karenanya wanita - yang sudah menghadapi perjuangan berat dalam hal penjualan catatan - menjadi tawaran bisnis yang lebih dipertanyakan.
Tentu saja, MC perempuan, rapper, dan produser belum pergi. Mereka selalu ada di sini. Mereka hanya tidak mendapatkan kontrak dengan label besar. Yang tentu saja, tidak berbeda dengan industri lain yang didominasi pria. Ambil contoh arsitektur: perempuan mewakili sekitar 50 persen siswa dalam program arsitektur di Amerika Serikat. Tetapi hanya 18 persen dari arsitek berlisensi adalah perempuan. Bukannya wanita tidak tertarik dengan industri ini, tapi ada sesuatu yang menghalangi mereka.
