Kemarin, petualang Amerika Colin O'Brady melewati 77, 54 mil terakhir dari solo pertama, tidak didukung dan tanpa bantuan, penyeberangan antar-pantai Antartika. Butuh penjelajah 33 tahun yang berusia 53 hari untuk menempuh perjalanan sejauh 921 mil, berangkat dari Union Glacier dekat Rak Es Ronne dan bermain ski ke Kutub Selatan geografis sebelum melanjutkan ke Gletser Leverett di Rak Es Ross, lapor Adam Skolnick di The New York Times .
Prestasi itu tidak dilakukan atas kemauan, menurut Skolnick dalam cerita sebelumnya tentang petualang. O'Brady, yang berasal dari Portland, Oregon, dan atlet seumur hidup adalah perenang kompetitif di Yale. Pada 2008, sementara di Thailand, kakinya terbakar parah dalam kecelakaan yang aneh. Dia diberitahu bahwa dia tidak akan pernah berjalan dengan gaya berjalan normal lagi. Tapi O'Brady tidak mau menerima batasan barunya, dan dia mendaftar untuk triathlon pada 2010 saat tinggal di Chicago. Dia memenangkan perlombaan dan memutuskan untuk menjadi triatlon profesional.
Pada 2014, O'Brady meninggalkan olahraga untuk mendedikasikan hidupnya untuk eksplorasi. Dia menyelesaikan Seven Summits, mendaki puncak tertinggi di setiap benua termasuk Gunung Everest dan Vinson Massif di Antartika. Pada tahun 2016 ia meluncur derajat terakhir (60 mil laut terakhir) ke Kutub Utara dan Kutub Selatan. Dia kemudian naik ke poin tertinggi di masing-masing dari 50 negara bagian AS musim panas lalu, suatu prestasi yang membawanya hanya 21 hari sementara dia bersiap untuk perjalanan solonya melintasi Antartika.
Pulk O'Brady, atau kereta luncur, beratnya kira-kira 350 pound pada awal perjalanan. Dia menarik persnelingnya di belakangnya sambil meluncur ke depan menggunakan alat ski yang dilapisi kulit, yang memberikan traksi ski pada satu arah di salju. O'Brady meluncur melintasi salju dan es yang bersarang selama 12 hingga 13 jam per hari, menghadapi angin dan suhu di bawah nol yang hampir konstan. Selain tidur dan makan, dia hanya beristirahat, setengah hari yang tidak terjadwal untuk merekatkan kembali satu kulitnya ketika lepas dari ski.
Mungkin saat yang paling luar biasa dari perjalanan itu adalah hari terakhir. Aaron Teasdale di National Geographic melaporkan bahwa Brady merasa energik dengan garis akhir yang terlihat. “Saya bangun pagi ini sekitar 80 mil dari garis finish ... [dan] pertanyaan yang tampaknya mustahil muncul di kepala saya. Saya bertanya-tanya, mungkinkah melakukan satu dorongan terus menerus sampai akhir? ”Tulisnya dalam posting Instagram. "Aku akan pergi untuk itu, " lanjutnya. “Saya akan terus maju dan mencoba untuk menyelesaikan semua 80 mil sampai akhir dalam sekali jalan. Saat ini, saya 18 jam dan 48 mil ke push. "
Pada akhirnya, dia menyelesaikan perjalanannya, bermain ski selama 30 jam penuh. "Saya tidak tahu, sesuatu mengalahkan saya, " kata O'Brady kepada The New York Times . “Saya hanya merasa terkunci selama 32 jam terakhir, seperti kondisi aliran yang dalam. Saya tidak mendengarkan musik apa pun — hanya terkunci, seperti saya akan pergi sampai saya selesai. Itu luar biasa, indah, dan itu cara yang luar biasa untuk menyelesaikan proyek. ”
Meskipun O'Brady menyelesaikan persimpangan sendirian, dia tidak memulai seperti itu. Menurut National Geographic, petualang lain bernama Louis Rudd, seorang kapten tentara Inggris berusia 49 tahun dan penjelajah kutub veteran, berangkat pada pencarian yang sama pada 3 November dari base camp yang sama. Meskipun Rudd memimpin pada minggu pertama, O'Brady segera menyusulnya, mempertahankan keunggulan satu hingga dua hari selama sisa perjalanan. Bahkan, O'Brady saat ini berkemah di gletser finish menunggu pesaing ramahnya untuk menyelesaikan perjalanan sehingga keduanya dapat dijemput bersama.
Meskipun tidak memenangkan perlombaan, ketika Rudd menyelesaikan perjalanan itu akan mengesankan karena alasan lain. Pada 2015, teman dan mentor Rudd, Letnan Kolonel Henry Worsley yang berusia 55 tahun, mencoba melakukan hal yang sama. Setelah 71 hari di atas es dan hanya 30 mil dari garis finish, Worsley menjadi terlalu sakit dan kelelahan untuk melanjutkan dan memanggil evakuasi. Dia meninggal segera setelah infeksi. Rudd membawa bendera ekspedisi Worsley dan lambang keluarga dalam perjalanannya melintasi benua paling selatan di dunia.
Sementara penyeberangan adalah prestasi luar biasa di dalam dan dari diri mereka sendiri, Brad Wieners di luar mempertanyakan apakah mereka benar-benar yang pertama. Dia menunjukkan bahwa pada tahun 1997, penjelajah Norwegia Borge Ousland melintasi benua sendirian dan tidak didukung (berarti dia menarik semua yang dia butuhkan di belakangnya), tetapi dia menggunakan layang-layang untuk menariknya sekitar sepertiga jalan melintasi es. Dua orang lainnya telah mengulangi prestasi dengan menggunakan layang-layang, termasuk satu tahun lalu. O'Brady dan Rudd, jika dia selesai, akan menyelesaikan perjalanan solo, tidak didukung dan tanpa bantuan, yang berarti mereka hanya menggunakan kekuatan kaki mereka sendiri, bukan anjing, layang-layang atau sumber daya lainnya.
Perbedaan ini tidak hanya signifikan untuk sejarah eksplorasi kutub, tetapi juga membantu untuk mengungkapkan bagaimana secara fisik dan mental menuntut persilangan hampir dua bulan bagi O'Brady. Perjalanan antartika telah berjalan jauh sejak penjelajah pertama berkelana ke Kutub Selatan menggunakan apa pun yang mereka bisa untuk melakukan perjalanan, termasuk anjing (yang sering mereka makan untuk bertahan hidup), kuda poni, pesawat terbang, kapal udara, dan Sno-Cats untuk mencapai yang tidak diketahui. Tetapi untuk O'Brady dan Rudd, perjalanan itu melibatkan sedikit lebih dari ski dan kereta luncur penuh peralatan.
