Di darat, gelombang panas bisa mematikan bagi manusia dan satwa liar dan dapat merusak tanaman dan hutan.
Periode hangat yang tidak biasa juga dapat terjadi di lautan. Ini dapat berlangsung selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan, membunuh hutan dan karang rumput laut, dan menghasilkan dampak signifikan lainnya pada ekosistem laut, industri perikanan dan akuakultur.
Namun hingga saat ini, pembentukan, distribusi dan frekuensi gelombang panas laut hanya mendapat sedikit perhatian penelitian.
Gelombang panas laut terjadi di mana-mana di lautan. (Eric Oliver / Universitas Dalhousie) **********
Perubahan iklim memanaskan air laut dan menyebabkan pergeseran dalam distribusi dan kelimpahan rumput laut, karang, ikan, dan spesies laut lainnya. Sebagai contoh, spesies ikan tropis sekarang umum ditemukan di Sydney Harbour.
Tetapi perubahan suhu lautan ini tidak stabil atau bahkan, dan para ilmuwan tidak memiliki alat untuk mendefinisikan, mensintesis dan memahami pola global gelombang panas laut dan dampak biologisnya.
Pada sebuah pertemuan di awal 2015, kami mengumpulkan sekelompok ilmuwan dengan keahlian dalam klimatologi atmosfer, oseanografi dan ekologi untuk membentuk kelompok kerja gelombang panas laut untuk mengembangkan definisi untuk fenomena ini: Periode yang lama dari air hangat yang tidak biasa di lokasi tertentu untuk itu waktu dalam setahun. Yang penting, gelombang panas laut dapat terjadi kapan saja sepanjang tahun, musim panas atau musim dingin.
Dengan definisi yang ada, kami akhirnya dapat menganalisis data historis untuk menentukan pola terjadinya mereka.
**********
Selama abad yang lalu, gelombang panas laut menjadi lebih lama dan lebih sering di seluruh dunia. Jumlah hari gelombang panas laut meningkat sebesar 54 persen dari tahun 1925 hingga 2016, dengan tren yang meningkat sejak 1982.
Hitungan tahunan gelombang panas laut tahunan dari tahun 1900 hingga 2016, sebagai rata-rata global. (Eric Oliver / Universitas Dalhousie) Kami mengumpulkan lebih dari 100 tahun data suhu permukaan laut di seluruh dunia dari pengukuran berbasis kapal, catatan stasiun pantai dan pengamatan satelit, dan mencari perubahan seberapa sering gelombang panas laut terjadi dan berapa lama mereka bertahan.
Kami menemukan bahwa dari 1925 hingga 1954 dan 1987 hingga 2016, frekuensi gelombang panas meningkat 34 persen dan durasinya bertambah 17 persen.
Tren jangka panjang ini dapat dijelaskan dengan kenaikan suhu lautan yang berkelanjutan. Mengingat kemungkinan terus berlanjutnya pemanasan permukaan laut sepanjang abad ke-21, kita dapat berharap untuk melihat lebih banyak gelombang panas laut secara global di masa depan, dengan implikasi bagi keanekaragaman hayati laut.
**********
Angka dan statistik informatif, tetapi inilah artinya di bawah air.
Ekosistem laut yang memiliki 30 hari panas ekstrem di awal abad ke-20 sekarang mungkin mengalami 45 hari panas ekstrem. Eksposur ekstra itu dapat memiliki efek merusak pada kesehatan ekosistem dan manfaat ekonomi, seperti perikanan dan akuakultur, yang berasal darinya.
Sejumlah gelombang panas laut baru-baru ini telah melakukan hal itu.
Pada tahun 2011, gelombang panas laut di bagian barat Australia membunuh hutan rumput laut dan menggantinya dengan rumput laut rumput. Pergeseran ekosistem tetap terjadi bahkan setelah suhu air kembali normal, menandakan perubahan yang tahan lama atau bahkan permanen.
Peristiwa yang sama menyebabkan hilangnya padang lamun secara luas dari kawasan Shark Bay yang ikonik, dengan konsekuensi bagi keanekaragaman hayati termasuk meningkatnya mekar bakteri, penurunan kepiting biru, kerang dan kesehatan penyu hijau, dan pengurangan penyimpanan karbon jangka panjang dari semua ini. habitat penting.
Demikian pula, gelombang panas laut di Teluk Maine mengganggu perikanan lobster yang menguntungkan pada tahun 2012. Air hangat di akhir musim semi memungkinkan lobster untuk pindah ke pantai lebih awal di tahun itu daripada biasanya, yang menyebabkan pendaratan awal, dan penurunan harga yang tak terduga dan signifikan.
Baru-baru ini, area air hangat yang terus-menerus di Pasifik Utara, dijuluki "The Blob", tetap berada di sana selama bertahun-tahun (2014-2016), dan menyebabkan penutupan perikanan, kandasnya mamalia laut, dan wabah mekar ganggang berbahaya di sepanjang pantai. Bahkan mengubah pola cuaca skala besar di Pasifik Barat Laut.
Contoh dampak gelombang panas laut pada ekosistem dan spesies. Pemutihan karang dan lamun yang mati (kanan atas dan kiri) telah mempengaruhi habitat laut dengan dampak ekologis yang parah pada komunitas terkait. Kematian massal dan perubahan dalam pola rekrutmen spesies yang penting secara komersial seperti abalon dan lobster (kiri bawah dan kanan) memiliki dampak sosial-ekonomi. (Dan Smale / MBA) Ketika suhu laut global terus meningkat dan gelombang panas laut semakin meluas, ekosistem laut yang banyak diandalkan untuk makanan, mata pencaharian dan rekreasi akan menjadi semakin tidak stabil dan dapat diprediksi.
**********
Antropogenik, yang disebabkan oleh manusia, perubahan iklim terkait dengan beberapa gelombang panas laut baru-baru ini.
Sebagai contoh, emisi manusia dari gas rumah kaca membuat gelombang panas laut 2016 di Australia tropis, yang menyebabkan pemutihan besar di Great Barrier Reef, 53 kali lebih mungkin terjadi.
Yang lebih dramatis, gelombang panas laut 2015-16 di Laut Tasman yang bertahan selama lebih dari delapan bulan dan mengganggu industri perikanan dan budidaya Tasmania lebih dari 300 kali lipat, berkat perubahan iklim antropogenik.
Bagi para ilmuwan, langkah selanjutnya adalah menghitung perubahan di masa depan dalam berbagai skenario pemanasan. Seberapa sering mereka akan muncul? Akan seberapa hangat mereka? Dan berapa lama mereka akan bertahan?
Pada akhirnya, para ilmuwan harus mengembangkan ramalan untuk pembuat kebijakan, manajer dan industri yang dapat memprediksi dampak gelombang panas laut di masa depan selama beberapa minggu atau bulan ke depan. Memiliki informasi itu akan membantu manajer perikanan tahu kapan harus membuka atau menutup perikanan, bisnis akuakultur untuk merencanakan tanggal panen dan manajer konservasi untuk mengimplementasikan upaya pemantauan tambahan.
Prakiraan dapat membantu mengelola risiko, tetapi pada akhirnya, kita masih memerlukan tindakan segera untuk mengekang emisi gas rumah kaca dan membatasi pemanasan global. Jika tidak, ekosistem laut ditetapkan untuk memalu yang semakin meningkat dari panas lautan yang ekstrem.
Informasi lebih lanjut tentang ini dan studi terkait dapat ditemukan di www.marineheatwaves.org.
Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation.
Eric Oliver, Asisten Profesor, Universitas Dalhousie
Alistair Hobday, Ilmuwan Riset Utama Senior - Lautan dan Atmosfer, CSIRO
Dan Smale, Peneliti di Ekologi Kelautan, Asosiasi Biologi Laut
Neil Holbrook, Profesor, Universitas Tasmania
Thomas Wernberg, Penerima Masa Depan ARC dalam Ekologi Kelautan, Universitas Australia Barat
