Sekitar 12.000 tahun yang lalu, di akhir Zaman Es terakhir, gletser yang mencair mulai memenuhi Laut Hitam. Para peneliti masih tidak yakin kapan laut mulai naik, berapa banyak daratan yang tertutup dan apa dampaknya bagi populasi manusia di tepi laut. Itulah sebabnya tim peneliti internasional memulai Proyek Arkeologi Maritim Laut Hitam, yang, menurut siaran pers, mensurvei area-area besar dasar laut di lepas Bulgaria awal musim gugur ini.
Semoga data pada akhirnya akan memberikan beberapa jawaban, tetapi sementara itu survei itu menemukan sesuatu yang sangat keren — 44 kapal karam yang hampir terlestarikan dengan sempurna, beberapa berasal dari Bizantium dan kekaisaran Ottoman awal.
Stephanie Pappas di LiveScience melaporkan bahwa para peneliti di atas kapal Stril Explorer menggunakan dua kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh (ROV) untuk memeriksa dasar laut dan bangkai kapal. Satu ROV mengambil video konvensional dari bangkai kapal sementara yang lain didirikan untuk melakukan fotogrametri 3D, di mana ribuan resolusi tinggi diambil kemudian digabungkan melalui perangkat lunak untuk membuat gambar tiga dimensi rinci dari kapal.
Laut Hitam, ternyata, adalah salah satu kuburan kapal terbaik di dunia. Itu karena, Pappas menjelaskan, laut mendapat gerimis air asin yang datang dari Mediterania yang bergabung dengan air segar yang masuk ke laut dari sungai dan sungai di darat. Kombo itu menciptakan lapisan dengan air garam di bagian bawah dan air tawar di atasnya. Lapisan itu menjaga oksigen keluar dari bagian bawah laut, mencegah beberapa mikroba, cacing, dan makhluk lain yang menggerogoti kapal menyentuh bangkai kapal.
"Bangkai kapal itu adalah bonus lengkap, tetapi penemuan yang menarik, ditemukan selama survei geofisika kami yang luas, " kata Jon Adams, peneliti utama dan direktur Pusat Arkeologi Maritim Universitas Southampton. “Dengan menggunakan teknik perekaman 3D terbaru untuk struktur bawah laut, kami dapat menangkap beberapa gambar menakjubkan tanpa mengganggu dasar laut. Kami sekarang berada di antara eksponen terbaik dari metodologi praktik ini dan tentu saja tidak ada yang mencapai model kelengkapan ini di bangkai kapal di kedalaman ini. "
William J. Broad di The New York Times melaporkan bahwa menonjol di antara 44 kapal yang sejauh ini ditemukan termasuk kapal dagang abad pertengahan dari abad ke-13 atau ke-14 yang kemungkinan berasal dari kekaisaran Venesia. "Itu belum pernah dilihat secara arkeologis, " kata anggota ekspedisi Rodrigo Pacheco-Ruiz, kepada Broad. "Kami tidak bisa mempercayai mata kami."
Tim menjuluki kapal Ottoman lain yang luar biasa "Bunga Laut Hitam" untuk ukiran kelopak hiasan yang masih terlihat di pesawat. Tim juga mengamati detail pada kapal lain termasuk tali melingkar, tanda pahat, kemudi dan ornamen ukiran lainnya.
Tim belum mengumumkan rencana untuk benar-benar menggali salah satu kapal karam, tetapi Brendan P. Foley, seorang arkeolog di Woods Hole Oceanographic Institution mengatakan kepada Broad bahwa kondisi kapal menunjukkan bahwa mereka mungkin penuh dengan harta bersejarah. "Anda mungkin menemukan buku, perkamen, dokumen tertulis, " katanya. "Siapa yang tahu berapa banyak barang ini sedang diangkut? Tetapi sekarang kita memiliki kemungkinan untuk mencari tahu. Ini luar biasa. ”
Ini bukan pertama kalinya bangkai kapal yang menakjubkan ditemukan di Laut Hitam. Pada tahun 1999, penemu Titanic Robert Ballard mulai mencari kapal di daerah itu, dan menemukan beberapa di lepas pantai Turki. Yang paling terkenal adalah Sinop D, kapal Bizantium yang diawetkan dengan sempurna penuh kendi tanah liat dan barang dagangan lain yang masih mengalami penggalian.
