Pada 12 Juni, ketika Stasiun Luar Angkasa Internasional melewati Kepulauan Kuril di timur laut Jepang, seorang astronot melihat ke luar jendela dan melihat Puncak Sarychev, di Pulau Matua, pada tahap awal letusan, dan ia mengambil beberapa foto dengan kamera digital. .
Foto astronot yang terperinci ini menarik bagi para ahli vulkanologi karena menangkap beberapa fenomena yang terjadi selama tahap paling awal letusan gunung berapi yang eksplosif. Kolom utama adalah salah satu dari serangkaian bulu yang naik di atas Pulau Matua pada 12 Juni. Bulu-bulu itu tampaknya merupakan kombinasi abu coklat dan uap putih. Bulu-bulu yang membumbung tinggi memberi uap penampilan seperti gelembung. Letusan membersihkan lingkaran di dek awan. Pembukaan dapat terjadi karena gelombang kejut dari letusan atau dari udara yang tenggelam di sekitar plume letusan: ketika plume naik, udara mengalir ke bawah di sisi-sisi seperti air yang mengalir dari belakang lumba-lumba yang muncul. Saat udara tenggelam, ia cenderung menghangat dan mengembang; awan di udara menguap.
Sebaliknya, awan putih halus di atas mungkin merupakan kondensasi air yang dihasilkan dari peningkatan dan pendinginan massa udara di atas kolom abu. Awan ini, yang oleh para ahli meteorologi disebut awan pileus, mungkin merupakan fitur sementara: bulu-bulu letusan mulai menembus. Struktur ini juga menunjukkan bahwa sedikit atau tidak ada angin geser hadir pada saat mengganggu bulu….
Sebaliknya, awan abu abu yang lebih padat - mungkin aliran piroklastik - tampak memeluk tanah, turun dari puncak gunung berapi. Plume letusan yang meninggi membuat bayangan di barat laut pulau (gambar atas). Abu coklat di ketinggian lebih rendah dari atmosfer menyebar di atas tanah pada gambar di kiri bawah. Awan stratus tingkat rendah mendekati Pulau Matua dari timur, membungkus lereng gunung berapi yang lebih rendah. Hanya sekitar 1, 5 kilometer dari garis pantai Pulau Matua (gambar tengah bawah) terlihat di bawah awan dan abu.
NASA juga memiliki versi 3-D dari letusan gunung berapi Sarychev online (Anda akan memerlukan sepasang kacamata 3-D merah-biru), dan Anda dapat melihat lebih banyak foto astronot di Gateway Gateway to Astronaut Photography.
Temukan seluruh koleksi Pictures of the Week di halaman penggemar Facebook Surprising Science.
