Tiga tahun setelah seorang supremasi kulit putih yang diidentifikasi sendiri membunuh sembilan umat paroki kulit hitam di Gereja Mother Emanuel AME di Charleston, South Carolina, rencana peringatan untuk para korban telah diungkap.
Seperti yang dilaporkan Camila Domonske di NPR, peringatan baru akan dibangun di halaman gereja, sebagian besar di daerah yang saat ini ditempati oleh tempat parkir. Michael Arad, mitra Handel Architects, dipilih untuk merancang ruang.
Situs web perusahaan merinci proposal untuk Peringatan Emanuel Sembilan:
“Peringatan ini menampilkan halaman dengan dua bangku persekutuan, saling berhadapan dengan punggung tinggi yang melengkung ke atas dan ke sekeliling seperti sayap yang melindungi. Di tengah halaman, kurva bangku mengelilingi air mancur marmer di mana nama-nama Emanuel Sembilan diukir di sekitar tepi air mancur. Air berasal dari sumber berbentuk silang, mengisi baskom dan dengan lembut menumpahkan nama-nama kesembilan. Pembukaan di antara bangku-bangku menuju bagian belakang halaman memperlihatkan sebuah salib di atas altar yang sederhana, menyediakan tempat yang tenang bagi para pengunjung untuk berlama-lama berpikir dan berdoa. ”
Peringatan itu juga akan mencakup taman selamat yang didedikasikan untuk "kehidupan dan ketahanan;" itu akan menggabungkan bangku dan pohon untuk mewakili masing-masing dari lima individu yang lolos dari penembakan massal, serta bangku tambahan untuk menandakan kelangsungan hidup gereja. sendiri, gereja kulit hitam tertua yang masih berdiri di sebelah selatan Baltimore.
Menurut Robert Behre dari The Post and Courier Charleston, rencana peringatan itu diresmikan pada hari Minggu, sebuah batu penjuru untuk perayaan ulang tahun ke 200 gereja selama seminggu. Anehnya, konsep memorial itu tidak dipilih dari daftar desain. Sebagai gantinya, gereja memutuskan untuk menemukan arsiteknya terlebih dahulu, meminta kandidat untuk mengirimkan esai tentang pengampunan dan filosofi mereka tentang desain. "Saya pikir itu sangat bijaksana, " kata Arad, yang merupakan arsitek utama untuk Peringatan dan Museum Nasional 11 September di New York. "Bagi saya untuk menyarankan apa yang harus dibangun di sini tanpa sepengetahuan siapa yang terlibat dan apa perasaan mereka dan apa harapan dan aspirasi mereka akan berada di luar dugaan."
Arad bekerja dengan keluarga-keluarga mereka yang diabadikan, gereja dan pejabat setempat untuk menciptakan konsepnya. "Desainnya agak banyak di dunia arsitektur lansekap lebih dari patung atau arsitektur, " kata Arad. "Semua isyarat desain berasal dari tumbuh untuk menghargai arsitektur vernakular Charleston - dinding yang tertutup pohon ara, dinding bata, myrtle kain sutera, oak hidup, halaman rumput."
Batas waktu untuk pembangunan memorial belum tersedia, meskipun proyeksi saat ini tidak mengantisipasinya siap oleh penanda lima tahun penembakan massal pada tahun 2020. Faktanya, Kevin Sack di The New York Times melaporkan bahwa Gereja Emanuel AME masih membutuhkan untuk mengumpulkan lebih dari $ 15 juta untuk membangun monumen, membeli sebidang kecil tanah yang berdekatan, dan memastikan pemeliharaan memorial di masa depan. Sejauh ini gereja telah menerima sumbangan $ 1 juta, tetapi mereka mengantisipasi bahwa penggalangan dana akan meningkat sekarang karena ada konsep desain fisik.
Peringatan itu, diharapkan, akan melengkapi Museum Internasional Afrika-Amerika senilai $ 75 juta yang dibangun di dekat pantai, yang dijadwalkan dibuka pada tahun 2020.
Museum dan peringatan adalah bagian dari perubahan besar yang terjadi di Charleston sejak pembunuhan. Sebelum Perang Sipil, kota ini adalah ibu kota perdagangan budak di Amerika Serikat. Baru bulan lalu, dewan kota menyetujui resolusi meminta maaf atas peran kota dalam perdagangan. Kota itu, bagaimanapun, telah menolak seruan untuk menghapus patung-patung yang memperingati tentara dan politisi Konfederasi, sebagai gantinya memilih untuk menambah plak dan spidol baru pada karya-karya itu untuk memberi mereka konteks sejarah tambahan. Secara khusus, patung besar Wakil Presiden John C. Calhoun, seorang pendukung perbudakan yang tulisannya membantu membentuk ide-ide masa depan Konfederasi tetap menjadi pusat perdebatan yang sedang berlangsung.
