Ingat Popeye? Mr. "Aku kuat sampai habis karena aku makan bayam?" Kartun itu belum ditayangkan di AS selama beberapa tahun sekarang, tetapi saya yakin Anda tahu siapa yang saya bicarakan.
Rupanya, pria tangguh klasik dapat menginspirasi anak-anak untuk memakan bayam mereka juga. Sebuah makalah yang baru saja diterbitkan dalam jurnal Australia Nutrition & Dietetics melaporkan bahwa anak berusia empat dan lima tahun di Bangkok, Thailand menggandakan asupan sayur-sayuran mereka selama studi delapan minggu yang melibatkan menonton kartun Popeye. Tentu saja, sulit untuk mengukur pengaruh Popeye secara tepat, karena anak-anak dalam penelitian secara bersamaan terpapar dengan kegiatan langsung seperti menanam, mencicipi dan belajar memasak dengan sayuran. Tapi itu ide yang menarik, bukan? (Semoga dia juga tidak menginspirasi mereka untuk merokok pipa.)
Ketika saya kira-kira seusia mereka, keluarga saya sering mengunjungi sebuah restoran bernama The Ground Round, di Burlington, Vermont, di mana beberapa orang yang cerdas telah memasang sebuah bioskop kecil di tengah-tengah ruang makan --- setara dengan pengasuh gratis. Pelayan membagikan keranjang popcorn gratis, menyalakan gulungan kartun kuno-dan-dengan demikian-mudah-tidak-mengganggu-untuk-semua orang, dan memberi orang dewasa kesempatan untuk menikmati beberapa menit percakapan tanpa gangguan sementara makanan mereka sedang memasak .
Di situlah saya mendapatkan pandangan pertama saya tentang Popeye, dan saya terpesona. Dia selalu merobek bagian atas kaleng bayam, menenggaknya seperti soda, dan memukuli orang-orang jahat dengan lengannya yang melotot. Bayam itu tampaknya ajaib; memberikan kekuatannya dengan acuh tak acuh kepada siapa pun --- atau apa pun --- yang memakannya. Salah satu episode yang melekat dalam pikiran saya melibatkan lalat menemukan jalan ke kaleng bayam Popeye dan mengambil beberapa gigitan. Tiba-tiba, bug kecil itu memperoleh kekuatan super, cukup untuk mulai mengetuk Popeye sendiri! (Lihat buku Fred Grandinetti, Popeye: An Illustrated Cultural History, untuk panduan komprehensif tentang petualangan berbagai bayam berbahan bakar bayam selama bertahun-tahun.)
Sekarang, saya tidak ingat secara sadar berpikir, "Saya ingin makan bayam juga!" tapi aku juga tidak pernah keberatan dengan itu di atas piring ketika masih anak-anak. (Tentu saja, salad bayam segar ibuku jauh lebih enak daripada yang dilemparkan Popeye seperti ganggang ke belakang.) Pada tingkat tertentu, mungkin Popeye memang memengaruhi seleraku. Ini bukan pertama kalinya: Dia sering dipuji karena meningkatkan konsumsi bayam Amerika hingga 33 persen selama tahun 1930-an. (Meskipun seperti yang ditunjukkan makalah ini, faktor-faktor kebetulan mungkin juga memainkan peran.)
Apakah Popeye berpengaruh pada kebiasaan makan Anda? Bagaimana dengan karakter kartun lainnya - Bugs Bunny dan wortel, Garfield dan lasagna, dll?
