Natal terakhir Presiden Lincoln adalah momen bersejarah. Telegram yang diterimanya dari Jenderal William Tecumseh Sherman mengisyaratkan bahwa akhir Perang Saudara sudah dekat. Tetapi seperti yang diungkapkan oleh kisah Natal pribadi Lincoln, tahun-tahun penuh konflik itu juga membantu membentuk Natal Amerika yang unik.
Konten terkait
- The Christmas Tale Spoken Record That Meluncurkan Audiobook
- Sejarah Kartu Natal
- Bagaimana Tanaman Pot Paling Populer di Amerika Menangkap Natal
Telegram Sherman kepada presiden, yang telah dipilih untuk masa jabatan kedua hanya sebulan sebelumnya, berbunyi, “Saya mohon untuk memberikan kepada Anda, sebagai hadiah Natal, kota Savannah, dengan 150 senjata berat dan banyak amunisi, dan juga sekitar 25.000 bal kapas. "
”Washington merayakan dengan memberi hormat 300 senapan, ” tulis Wisconsin State Journal . Kemenangan ini mengisyaratkan bahwa akhir dari perang yang panjang dan berdarah yang membentuk kepresidenan Lincoln dan negara itu kemungkinan sudah dekat. Lincoln menulis kembali: “Banyak, terima kasih banyak atas hadiah Natal Anda - penangkapan Savannah. Tolong sampaikan terima kasih saya kepada seluruh pasukan Anda — para perwira dan pasukan Anda. ”
Meskipun memisahkan banyak dari keluarga mereka, secara permanen atau sementara, Perang Sipil juga membantu membentuk pengalaman orang Amerika tentang Natal, yang bukan liburan besar sebelum tahun 1850-an. “Seperti banyak 'penemuan tradisi' lainnya, 'penciptaan Natal Amerika adalah respons terhadap kebutuhan sosial dan pribadi yang muncul pada titik tertentu dalam sejarah, dalam hal ini adalah masa konflik sectional dan perang saudara, ” tulis Penne Restad untuk History Today .
Pada saat perang, Natal telah berubah dari menjadi liburan periferal yang dirayakan secara berbeda di seluruh negeri, jika dirayakan sama sekali, menjadi memiliki citarasa khas Amerika.
"Perang Sipil meningkatkan daya tarik Natal, " Restad menulis. “Perayaan keluarga cocok dengan kerinduan para prajurit dan mereka yang mereka tinggalkan. Pesannya tentang kedamaian dan niat baik berbicara kepada doa yang paling cepat dari semua orang Amerika.
Ini juga berlaku di Gedung Putih. "Lincoln tidak pernah benar-benar mengirim pesan Natal karena alasan sederhana bahwa Natal tidak menjadi hari libur nasional sampai tahun 1870, lima tahun setelah kematiannya, " tulis Max Benavidez untuk Huffington Post . "Sampai saat itu Natal adalah hari kerja biasa, meskipun orang sering makan malam Natal spesial dengan kalkun, kue buah, dan camilan lainnya."
Selama perang, Lincoln melakukan upaya terkait Natal - seperti memiliki kartunis Thomas Nast menggambar ilustrasi yang berpengaruh tentang Santa Claus membagikan hadiah Natal kepada pasukan Union, Benavidez menulis. Tetapi Natal itu sendiri bukanlah produksi besar yang akan terjadi: Faktanya, Gedung Putih bahkan tidak memiliki pohon Natal sampai tahun 1889. Tetapi selama Natal terakhir perang - dan Natal terakhir kehidupan Lincoln - kita tahu sesuatu tentang bagaimana dia menjaga liburan.
Pada tanggal 25 Desember, keluarga Lincoln mengadakan resepsi Natal untuk kabinet, menulis White House Historical Society. Mereka juga memiliki beberapa tamu tak terduga untuk makan malam Natal malam itu, tulis masyarakat sejarah. Tad Lincoln, putra muda presiden yang ribut yang telah membantu menginspirasi tradisi pengampunan kalkun Presiden, mengundang beberapa penjual koran-anak-anak penjual koran yang bekerja di luar rumah di musim dingin Washington yang dingin - untuk makan malam Natal. ”Meskipun para tamu yang tak terduga itu mengejutkan juru masak Gedung Putih, presiden menyambut mereka dan mengizinkan mereka menginap untuk makan malam, ” tulis asosiasi bersejarah itu. Makanan itu pastilah yang paling berkesan, setidaknya bagi para tukang koran.
