Awal minggu ini saya menulis tentang kawanan sauropoda kecil yang pernah berjalan di sepanjang teluk dangkal di Spanyol Cretaceous. Spesies apa yang dimiliki dinosaurus ini tidak dapat ditentukan — jejak yang cocok dengan pembuat jejak adalah bisnis yang rumit. Namun, kadang-kadang, ahli paleontologi menemukan jejak yang terkait dengan makhluk yang menciptakannya. Invertebrata fosil, seperti trilobita, kadang-kadang ditemukan di sebelah rel dan liangnya, dan sekarang ahli paleontologi Grzegorz Niedźwiedzki, Tomasz Singer, Gerard Gierliński, dan Martin Lockley melaporkan bahwa sisa-sisa dinosaurus bertanduk kecil dapat dicocokkan dengan jejak yang ditemukan terkait dengan lintasan. kerangka diartikulasikan.
Fosil-fosil, yang membentuk dasar dari sebuah makalah yang akan muncul dalam Cretaceous Research, dikumpulkan lebih dari 45 tahun yang lalu selama Ekspedisi Polandia-Mongolia ke Gurun Gobi. Dinosaurus, yang hidup sekitar 84 juta hingga 75 juta tahun yang lalu, adalah dinosaurus bertanduk kecil yang biasa ditemukan di daerah itu, yang disebut Protoceratops . Apa yang luar biasa tentang spesimen ini, adalah bahwa preparator yang bekerja pada fosil menemukan jejak kaki berujung empat di bawah panggul dinosaurus yang membatu. Hubungan erat antara trek dan pembuat jejak potensial mereka sangat jarang — baris pertama makalah ini berbunyi: "Menemukan dinosaurus mati di jalurnya merupakan cawan suci ichnology vertebrata."
Tetapi asosiasi bukanlah segalanya. Jejak kaki harus sesuai dengan kaki dinosaurus yang terkait dengannya. (Kebutuhan untuk korespondensi ini sebelumnya telah memimpin salah satu penulis makalah, Martin Lockley, untuk memanggil pencarian kaki yang sesuai dengan jejak kaki kanan "Sindrom Cinderella.") Dalam hal ini, tulang dan lintasan pas. Lintasan itu tidak ditinggalkan oleh jenis dinosaurus lain — itu bukan lintasan ankylosaur atau lintasan raptor — dan lintasan itu sesuai dengan kaki kiri Protoceratops .
Namun, ada satu putaran kecil pada cerita itu — hewan yang ditemukan terkait dengan jejak kaki itu mungkin tidak benar-benar meninggalkan jejak yang telah terkubur. Menurut penulis makalah, lintasan menunjukkan bahwa hewan itu bergerak aktif ketika lintasan dibiarkan. Jika ini benar, maka aneh bahwa tapak dan kerangka begitu berdekatan, seolah dinosaurus terjungkal tepat setelah mengambil langkah terakhir itu. Jejak tidak dibuat oleh kaki binatang setelah kematiannya, dan mungkin tidak mewakili langkah-langkah terakhir dari individu yang diwakili oleh kerangka. Dinosaurus protoceratopsid lain mungkin telah berjalan pada waktu sebelumnya, di tempat di mana individu yang berbeda dari spesies yang sama kemudian mati. Mengingat keadaan buktinya, mustahil untuk mengatakan skenario mana yang benar, tetapi dalam kedua kasus tersebut, lintasan itu hampir dipastikan ditinggalkan oleh Protoceratops . Hei, jika jejaknya cocok ...
Referensi:
Niedźwiedzki, G., Singer, T., Gierliński, G., & Lockley, M. (2011). Kerangka protoceratopsid dengan lintasan terkait dari Kapur Atas Mongolia Cretaceous Research DOI: 10.1016 / j.cretres.2011.07.001
