Charles Lefevre adalah pecandu. Dan yang pandai itu, karena dia menemukan cara untuk mempertahankan dirinya dan objek kecanduannya: jamur. Jamur pilihan Lefevre adalah truffle, jenis yang paling elegan dan termahal dari semua. Pria 42 tahun ini menjalankan New World Truffieres Inc., yang memproduksi pohon-pohon yang diinokulasi dengan truffle yang dapat digunakan petani untuk memulai "truffieres" —atau kebun truffle. Bisnis, yang berbasis di Oregon's Willamette Valley, dimulai pada tahun 2000, dan Lefevre sekarang memiliki pelanggan di seluruh benua. Selain menjual pohon-pohon, dia membantu mengatur Oregon Truffle Festival pada akhir Januari, ketika jamur berada pada kondisi terbaiknya. Lefevre memberi tahu Smithsonian.com bagaimana ia menemukan kesenangan dalam jamur.
Konten terkait
- Untuk Dipekerjakan: Holiday Window Designer
- Untuk Menyewa: Master Brewer
Apa itu truffle sebenarnya?
Cendawan tanah adalah jamur yang berkembang di bawah tanah dan bergantung pada hewan yang memakannya untuk menyebarkan spora mereka. Mereka sebenarnya membutuhkan kita untuk memakannya untuk menyelesaikan siklus hidup mereka. Karena mereka hidup di bawah tanah, mereka tidak bisa memerah seperti apel untuk mendapatkan perhatian kita. Sebaliknya, mereka menghasilkan aroma yang kuat untuk menarik perhatian kita dari beberapa inci di bawah tanah.
Bagaimana Anda tertarik pada mereka?
Cendawan bersifat misterius dan magis; mereka memiliki kualitas leprechaun semacam itu. Perburuan truffle adalah sesuatu yang saya lakukan untuk menambah penghasilan saya sebagai mahasiswa pascasarjana di Oregon State University. Saya seorang ahli mikologi [PhD-nya adalah dalam ekologi hutan], jadi berburu untuk chanterelles dan porcini adalah apa yang saya lakukan untuk bersenang-senang. Pada titik tertentu, sulit untuk memisahkan minat akademik dan hiburan saya.
Jadi, tanpa membocorkan rahasia dagang tentu saja, apa yang Anda lakukan?
Kami memproduksi pohon-pohon yang diinokulasi terutama dengan truffle Eropa untuk memungkinkan para petani di Amerika Serikat untuk menumbuhkan truffle Eropa yang terkenal. Cendawan tanah dan pepohonan membentuk simbiosis yang saling menguntungkan yang dapat bertahan 50 tahun atau lebih di tanah. Pohon-pohon diproduksi di bawah kondisi yang terkendali untuk tahun pertama kehidupan mereka untuk meyakinkan mereka dan truffle untuk membentuk simbiosis mereka. Ini adalah proses yang rumit karena kebutuhan jamur dan kebutuhan pohon tidak sepenuhnya sama.
Siapa pelanggan anda?
Orang-orang yang membeli pohon-pohon tersebut secara demografis mirip dengan orang-orang yang memelopori industri anggur di negara ini: mereka terutama para profesional yang mencari perubahan gaya hidup yang mampu menjelajah ke bidang-bidang pertanian baru yang menawarkan beberapa mistik serta potensi untuk penghasilan yang signifikan. Pelanggan kami tersebar di seluruh benua, dan saya mengunjungi mereka ketika saya diminta untuk melakukan evaluasi lokasi.
Apakah ada musim berburu?
Januari hingga Juni.
"Ada sangat sedikit pemburu truffle di Amerika Serikat, " kata Charles Lefevre. "Ini bisnis rahasia, dan mungkin hanya seribu orang di Northwest yang tahu bagaimana dan di mana mencarinya." (Atas perkenan Charles K. Lefevre) 
Charles Lefevre (kanan) berbicara dengan petani truffle Aaron Kennel di antara pohon hazelnut Kennel yang telah diinokulasi dengan truffle hitam Prancis. (Leslie Scott) Ketika Anda berburu, bagaimana Anda menemukan truffle?
Di sini, kami mencari mereka dengan garu; itulah praktik memanen yang buruk yang Anda dengar.
Kenapa itu buruk?
Anda menyapu lantai hutan dan semua hal yang hidup di atasnya. Ini tidak memungkinkan Anda untuk memilih truffle yang matang dan dapat dipanen, sehingga Anda akan membuat yang tidak matang dan mentah. Itu merusak rasa dan reputasi.
Mengapa para pemburu di sini tidak menggunakan babi dan anjing seperti di Eropa?
Sebagian besar perburuan dilakukan secara diam-diam di malam hari tanpa izin [pemilik tanah]. Jika Anda berkeliling dengan babi, semua orang tahu apa yang Anda lakukan.
Saya sudah berburu dengan anjing, dan mereka lebih disukai. Anjing mana pun dapat menemukan truffle, tetapi anjing yang suka bekerja adalah yang terbaik. Lab dan pudel membuat anjing truffle hebat.
Ada berapa banyak pemburu truffle?
Ada sangat sedikit pemburu truffle di Amerika Serikat. Ini adalah bisnis rahasia, dan mungkin hanya seribu orang di Northwest yang tahu bagaimana dan di mana mencarinya. Dari ribuan itu, mungkin 20 orang melakukan 90 persen dari panen. Secara global, saya tidak tahu; pasti ada ribuan di Perancis, Italia dan Spanyol.
Apa yang diperlukan untuk menjadi pemburu truffle yang bagus?
Ciri kepribadian utama yang diperlukan adalah kemampuan untuk tidak membual tentang hal itu, karena seseorang akan mengikuti Anda ke tambalan Anda saat berikutnya Anda pergi.
Dan dapatkah tambalan yang bagus menjadi pot emas leprechaun yang sesungguhnya?
Cendawan asli Oregon harganya di bawah $ 100 per pon, meskipun mereka dijual seharga $ 200 per pon tahun lalu. Cendana hitam Eropa biasanya dijual sekitar $ 800 per pon grosir di sini di AS, dan cendawan putih Italia sering di sekitar $ 1500 per pon grosir. Perburuan truffle adalah kehidupan yang sulit jika hanya itu yang Anda lakukan untuk mencari nafkah. Ini seperti mencari emas; kebanyakan orang tidak menghasilkan banyak uang dan bergerak cepat ke hal-hal lain. Tetapi beberapa melakukannya dengan cukup baik.
Apa perbedaan truffle?
Cendawan putih Oregon memiliki aroma gas yang kuat yang cocok sekali dengan saus krim. Cendawan hitam Oregon memiliki aroma buah tropis khas yang sering digambarkan sebagai nanas atau mangga yang cocok sekali dalam hidangan penutup, terutama es krim. Truffle hitam Eropa memiliki aroma musky, tapi sedikit manis yang terkenal dengan omelet. Truffle putih Italia sangat kuat, bahkan sedikit cabul, dan terkenal hanya dicukur dengan pasta.
Jadi, bagaimana penggemar seperti Anda makan truffle?
Sederhana itu yang terbaik; pasta dalam saus krim dengan truffle putih serut di atasnya.
Robin T. Reid adalah kontributor tetap ke Smithsonian.com.
