Samudra Selatan dikenal karena mengaduk badai yang menakutkan dan ombak yang dahsyat, tetapi yang baru-baru ini jatuh di lepas pantai Selandia Baru meniup semua pendahulunya keluar dari air, sehingga bisa dikatakan. Seperti yang dilaporkan Angela Fritz untuk Washington Post, pelampung bertenaga surya mengukur gelombang 78, 1 kaki di dekat Pulau Campbell pada 9 Mei — yang terbesar yang pernah dicatat di Belahan Bumi Selatan.
Pelampung yang dimaksud dipasang di dekat Pulau Campbell, pulau paling selatan di Antartika Selandia Baru, Maret ini. Karena hanya merekam sampel 20 menit setiap tiga jam, Tom Durrant, seorang ahli kelautan senior di MetOcean Solutions di Selandia Baru, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa "puncak" ketinggian puncak selama badai bahkan lebih tinggi daripada yang dicatat. Dia menambahkan bahwa beberapa ombak mungkin telah naik lebih dari 82 kaki.
Tetap saja, 78, 1 kaki adalah ketinggian yang mengesankan — satu ”sedikit lebih tinggi dari lima bus bertingkat yang saling bertumpuk, ” seperti yang dikontekstualisasikan oleh BBC. Sebagai perbandingan, rekor sebelumnya untuk gelombang di Belahan Bumi Selatan adalah 63, 6 kaki, yang juga dicatat oleh MetOcean Solutions di Samudra Selatan, menurut George Dvorsky dari Gizmodo.
Ahli kelautan mengukur ketinggian gelombang menggunakan metrik yang disebut "tinggi gelombang signifikan, " yang merupakan rata-rata sepertiga atas gelombang yang diukur. Tinggi gelombang signifikan untuk badai pada 9 Mei adalah 48, 9 kaki, juga merupakan rekor bagi Samudra Selatan. Tetapi catatan global milik ketinggian gelombang signifikan 62, 3 kaki diukur di Atlantik Utara pada 2013.
Data yang dikumpulkan pada tanggal 9 Mei penting bagi para peneliti karena, karena lingkungannya yang keras, Samudra Selatan adalah cekungan laut yang paling sedikit dipelajari di dunia.
"Ini adalah peristiwa yang sangat menarik, " kata Durrant tentang gelombang pemecah rekor, "dan itu akan sangat menambah pemahaman kita tentang fisika gelombang dalam kondisi ekstrem di Samudra Selatan."
Di perairan yang terpencil ini, gelombang besar membengkak dan kemudian beriak di planet ini. Memang, peselancar di California, Durrant mencatat, harus mengharapkan untuk merasakan efek badai 9 Mei beberapa waktu minggu ini.
