Minggu ini, para peneliti mengumumkan penemuan luar biasa — harta karun fosil di daerah terpencil Kanada. Formasi batuan, sarat dengan fosil, sudah disebut-sebut sebagai penemuan besar berikutnya dalam Burgess Shale, sebuah formasi batuan Kanada yang terkenal dengan fosil-fosil era Cambriannya, yang berasal dari 505 juta tahun yang lalu.
Bagian khusus dari Burgess Shale ini memberi cahaya baru pada periode Kambrium, ketika kehidupan di bumi mulai terdiversifikasi dengan cara yang dramatis dan aneh. Situs Burgess Shale pertama ditemukan oleh ahli paleontologi (dan Sekretaris Lembaga Smithsonian) Charles Walcott pada tahun 1909, dan telah memberikan banyak informasi kepada ahli paleontologi.
Situs baru ini juga menjanjikan, laporan Globe and Mail :
Sorotan awal dari situs ini mencakup kerabat jauh serangga dan krustasea masa kini, serta jenis fosil langka yang hingga kini disebut Metaspriggina, makhluk tanpa mata yang tak berujung, yang tetap merupakan pelopor jauh bagi semua hewan dengan tulang belakang, termasuk manusia.
Semua spesimen yang ditemukan di situs tersebut hidup di dasar laut dan kemudian ditutupi dengan lumpur berlumpur, yang secara bertahap menjadi batu berbutir halus. Ketika dibelah dengan hati-hati, batu itu mengungkapkan sisa-sisa spesimen yang terkunci di dalamnya, termasuk jaringan lunaknya - penting untuk mempelajari hewan yang jika tidak demikian akan meninggalkan sedikit jika ada jejak di belakang.
Situs ini terletak di Taman Nasional Kootenay di British Columbia dekat Marble Canyon, tetapi lokasi pasti dari situs tersebut dirahasiakan oleh para peneliti, yang takut pemburu fosil dapat menghancurkan situs tersebut.
Jika Anda ingin mengalami fosil Kambrium secara langsung, ada pilihan lain. Taman Nasional Yoho Kanada menawarkan pendakian berpemandu ke formasi serpih Burgess. Jika Anda tidak punya waktu untuk mengunjungi Kanada, lihat wahana kapal selam virtual satu menit ke dasar laut tempat hewan-hewan itu hidup, atau video di bawah ekspedisi para peneliti ke situs Burgess Shale yang baru, lengkap dengan musik dramatis.
