Lebih dari 200.000 benda dan dokumen yang terkumpul dalam koleksi Rochester Historical Society menceritakan kisah kota dan orang-orang yang pernah tinggal di sana. Termasuk dalam gudang senjata yang luas ini adalah artefak dari tentara Perang Sipil, surat-surat pendiri kota, Nathaniel Rochester, dan rok dan topi yang dikenakan oleh aktivis hak-hak sipil Susan B. Anthony, salah satu penghuni Rochester yang paling terkenal.
Tapi masa depan Rochester Historical Society dalam bahaya. Menurut James Gilbert dari Rochester First, lembaga New York, yang didirikan pada tahun 1860, telah mengumumkan bahwa mereka menunda operasi karena kurangnya dana.
Dalam posting Facebook Desember, masyarakat mengatakan mereka berjuang untuk beberapa waktu untuk tetap bertahan. Lembaga itu tidak menerima dana publik— "tidak seperti kebanyakan masyarakat bersejarah lainnya di negara bagian NY, " menurut pos tersebut - dan itu dilarang oleh hukum negara bagian untuk menjual artefaknya. Jadi anggota dewan mencoba untuk mengumpulkan dana yang cukup dengan cara lain: mengajukan permohonan hibah, menjadi tuan rumah pengumpulan dana, berkolaborasi dengan organisasi lain dan melobi kota dan kabupaten untuk mendapatkan dukungan tambahan. Namun, pada akhirnya, upaya ini tidak cukup untuk mempertahankan koleksi besar masyarakat.
"Kami berada di area seluas lebih dari 8.000 kaki persegi, dan itu luar biasa mahal bahkan dengan harga sewa terbaik, dan kami hanya perlu berhemat, " Carolyn Vacca, presiden Rochester Historical Society, mengatakan kepada WXXI News setempat. "Kami hanya tidak bisa mendukung bergerak maju dengan jumlah rekaman persegi yang diperlukan."
Sebelum awal 2019, masyarakat membatalkan program-programnya dan meninggalkan stafnya. Perpustakaan dan semua yang ada di dalamnya - buku, foto, karya seni, artefak, gambar arsitektur, peta - masih dapat diakses oleh publik, tetapi hanya dengan perjanjian.
"Tujuan utama kami pada saat ini adalah untuk memastikan perawatan, perlindungan, dan integritas koleksi kami yang luas, " tulis masyarakat dalam posting Facebook-nya. "Semua artefak kami adalah, dan akan terus disimpan, diamankan, dan diamankan."
Lembaga ini dalam pembicaraan dengan sejarawan negara bagian dan kurator negara tentang masa depan kepemilikannya. Namun kisah Rochester Historical Society belum tentu berakhir. Vacca mengatakan kepada WXXI bahwa dia berharap bahwa komunitas lokal akan turun tangan untuk membantu.
"Kami akan berusaha mendapatkan dukungan publik, " katanya. "Apa yang ingin kami lakukan adalah menyelesaikan beberapa pembicaraan dengan negara bagian untuk melihat dengan pasti apa rencananya, dan kemudian kembali ke publik dengan pengumuman."
