Untuk beradaptasi dengan perubahan iklim, karena meremas semua kehidupan di Bumi, organisme perlu menggali gen mereka untuk mengatasi kondisi yang tidak pernah dialami mereka, maupun nenek moyang mereka dalam waktu yang sangat lama, jika pernah. Tetapi pada tanaman tanaman, yang genomnya telah diperas dan dirampingkan oleh domestikasi, gen ini mungkin hilang. Ini sebagian besar merupakan kasus bagi sebagian besar apel dunia, kata Josie Glausiusz untuk National Geographic .
Seperti anjing, apel telah dicetak secara genetik oleh tangan manusia. Petani telah memilih dan memilih, menyoroti sifat-sifat dan menekan yang lain untuk membuat tanaman yang sangat seragam dengan rasa, tekstur dan warna yang berbeda. “Namun dalam prosesnya banyak sifat yang mungkin masih berharga — gen untuk ketahanan terhadap penyakit, katakanlah, atau toleransi terhadap panas — tertinggal, ” kata Glausiusz.
Ada sekitar 3.000 spesies apel di dunia, namun petani cenderung hanya menanam 15 di antaranya. Dan karena kondisi berubah, breed peliharaan ini mungkin tidak dapat mengikutinya. Jadi untuk menyelamatkan tanaman kita, kata Glausiusz, para ilmuwan beralih ke masa lalu.
Nenek moyang kuno apel modern masih ada, dan salah satu spesies terpenting, Malus sieversii, tumbuh di Kirgistan. Keragaman genetik yang terlihat di Malus sieversii sangat mengejutkan dibandingkan dengan apel yang didomestikasi, kata Glausiusz, dan para ilmuwan berharap bahwa pohon ini, bersama dengan pohon apel leluhur lainnya, akan dapat memasok gen yang dapat disilangkan atau direkayasa ke dalam apel yang didomestikasi. untuk membantu mereka berkembang.
Dalam kisah National Geographic-nya, Glausiusz mengeksplorasi beberapa upaya yang dilakukan di seluruh dunia untuk menyelamatkan spesies ini. Seperti banyak spesies yang tidak ditangkap, dipelihara atau ditanam dengan sengaja, Malus sieversii dan spesies apel leluhur lainnya terancam punah. Masa depan apel yang didestestasikan tergantung pada kemampuan kita untuk melindungi garis keturunannya.
