Anomalocaridid menjelajah samudera prasejarah planet ini sekitar 480 juta tahun yang lalu, dan ketika ada, ia adalah salah satu hewan terbesar di Bumi. Itu tampak seperti persilangan aneh antara cumi-cumi raksasa dan lobster tanpa cakar. Tetapi raksasa setinggi tujuh kaki ini sepertinya adalah penentu tren evolusi — salah satu arthropoda terbesar dan paling awal yang pernah ada dan bertanggung jawab atas keturunan filumnya, binatang seperti laba-laba, kupu-kupu, kepiting, dan lipan.
Konten terkait
- Seberapa Besar Hewan Negeri Bisa Mendapatkan?
Terlepas dari ukurannya dan penampilannya yang agak menakutkan, ia adalah pemakan saringan yang lembut, berpesta pora pada plankton dan hewan laut kecil lainnya menggunakan "embel-embel seperti sisir untuk meraup makhluk kecil, seperti yang dilakukan paus sekarang, " lapor NPR. Dan, seperti yang terjadi ketika masih hidup, makhluk itu kembali membuat gelombang.
Fosil anomalocaridid yang sangat tinggi baru-baru ini ditemukan di bagian Maroko dari Makanan Penutup Sahara dan dijelaskan dalam sebuah makalah yang diterbitkan oleh jurnal Nature . Tidak seperti fosil yang dievaluasi sebelumnya dari hewan itu, temuan baru ini dalam kondisi sangat baik — alih-alih tergencet, fitur-fiturnya diangkat, memberi para ilmuwan yang dengan hati-hati menggali detailnya dari batuan di sekitarnya tampilan 3D dari anatominya.
Di sini Anda dapat melihat lampiran pemberian makan hewan. (Peter Van Roy, Universitas Yale) Menurut Jenny Marder di PBS Newshour, fitur spesimen — dan implikasinya — mengejutkan ahli paleontologi Yale, Peter Van Roy, penulis utama makalah Nature . Para ilmuwan sudah menyadari bahwa anomalocaridid memiliki "pelengkap yang digunakan untuk mengambil mangsa atau menyaring plankton dari air dan mengepakkan di sisi batang panjang mereka yang digunakan untuk berenang." Tetapi mereka dianggap hanya memiliki satu set flap dan tidak ada kaki. apa pun. Tapi yang dilihat Van Roy adalah dua pasang tutup. Menulis Marder:
Penemuan dua flap ini memecahkan teka-teki dari kaki yang hilang di anomalocaridid. Karena tanpa mereka, bagaimana kaki arthropoda modern berevolusi? Set bawah flap tampaknya merupakan kaki yang dimodifikasi, kata Van Roy, yang digunakan dalam kasus hewan ini untuk berenang. Flap ini, Van Roy dan timnya percaya, adalah prekursor untuk berjalan kaki sementara flap atas memunculkan insang yang ditemukan di antropoda modern.
Pandangan lateral dari fosil anomalocaridid yang menyaring filter ini menunjukkan bukti dua set flap lateral, memberikan cahaya baru tentang bagaimana arthropoda mengembangkan anggota gerak. (Peter Van Roy, Universitas Yale) Ketika Van Roy dan timnya kembali untuk melihat spesimen lain dari makhluk itu, mereka melihat bukti dua lipatan yang sebelumnya diabaikan. Beberapa ahli sekarang mengatakan bahwa informasi baru tentang spesimen, versi hewan yang oleh para ilmuwan disebut Aegirocassis benmoulae, membantu untuk menutup "celah substansial" dalam pemahaman kita tentang evolusi arthropoda.
Tapi apa yang membuat "kelabang seukuran pria berenang ini", begitu NPR menyebutnya, begitu besar? Van Roy mengatakan bahwa itu berkaitan dengan era di mana ia berevolusi - masa selama periode geologi Ordovician disebut sebagai Acara Diversifikasi Biologis Ordovician Besar yang menandai "diversifikasi terbesar dalam kehidupan hewan laut yang pernah kita kenal, " menurut untuk Van Roy. Banyak kehidupan baru di bumi adalah plankton, yang memberi alasan yang bagus bagi anomalocarid untuk berevolusi menjadi pemakan saringan. Para ilmuwan berteori bahwa hewan itu tumbuh besar selama periode ini untuk menjadikannya sebagai objek mangsa yang tidak mudah.
"Jika Anda menyaring makanan, tentu saja, Anda mungkin tidak akan bisa membela diri, " kata Van Roy menurut NPR. "Kamu tidak akan memiliki, seperti, taring besar atau apa pun. Jadi, satu cara untuk melarikan diri dari predasi adalah dengan tumbuh begitu besar sehingga tidak ada ... hanya hal lain yang bisa mengatasi kamu."
