Ya, kucing Anda sangat istimewa, dan anjing Anda sangat imut. Akan tetapi, jutaan tahun evolusi — puluhan ribu ditemani manusia — telah menanamkan kucing dan anjing dengan beberapa sifat dan keterampilan mental tertentu. Dan sementara orang-orang kucing dan orang-orang anjing suka memperdebatkan keunggulan hewan peliharaan yang mereka sukai, para pecinta hewan peliharaan yang benar-benar ingin membandingkan dan membedakan superioritas luas spesies akan melakukan yang terbaik untuk beralih ke ilmu pengetahuan hewan.
Satu masalah: Menurut David Grimm, menulis di Slate, ada banyak sekali penelitian tentang bagaimana anjing berpikir. Tidak demikian bagi kucing.
Kita hidup di zaman keemasan kognisi anjing. Hampir selusin laboratorium di seluruh dunia mempelajari pikiran anjing, dan dalam dekade terakhir para ilmuwan telah menerbitkan ratusan artikel tentang topik ini. Para peneliti telah menunjukkan bahwa Fido dapat mempelajari ratusan kata, mungkin mampu berpikir abstrak, dan memiliki kemampuan yang belum sempurna untuk memahami apa yang dipikirkan orang lain, yang disebut teori mindonce yang dianggap unik sebagai manusia.
Mungkin akan ada lebih banyak penelitian pada kucing jika mereka hanya melakukan apa yang diperintahkan selama dua detik. Tapi sikap acuh tak acuh yang terkenal dari kucing bahkan meluas ke laboratorium, Grimm mengatakan, dan upaya para peneliti untuk membujuk kucing agar menyerah sekilas ke pikiran mereka dihalangi oleh preferensi kucing untuk hanya melakukan sesuatu yang lain.
Tetapi, ketika para ilmuwan berhasil meyakinkan kucing untuk bermain bersama, kata Grimm, kucing melakukan "hampir sama seperti anjing."
Sejauh ini, penelitian tentang kognisi kucing dan anjing telah mengkonfirmasi apa yang sudah diketahui pemilik hewan peliharaan: anjing penuh perhatian dan responsif (dan membutuhkan); kucing tidak peduli apa yang Anda inginkan, dan mereka tidak ingin bantuan Anda.
Tapi yang mana yang lebih pintar?
Mengetahui hal itu, kata jurnalis sains Ed Yong, tidak sesederhana itu.
Menguji kognisi hewan adalah bisnis yang rumit, dan membandingkan dan membedakan lintas garis spesies, terutama ketika uji spesies spesifik yang berbeda digunakan, adalah wilayah yang penuh. Menurut Yong, para peneliti menemukan cara untuk menguji hewan terhadap satu sama lain dalam situasi apel ke apel. Garis pekerjaan itu sedang dalam tahap awal, dan sejauh ini mereka hanya menguji satu metrik - rasa kontrol diri hewan yang berbeda.
Untuk saat ini kami tidak memiliki jawaban yang jelas tentang apakah kucing atau anjing lebih pintar — atau bahkan betapa berartinya perbedaan itu — apalagi yang “lebih baik”.
Padahal itu jelas kucing. Lihat mereka.
