Foto: Margus Kulden
Di langit yang tinggi di atas, kepingan salju soliter terbentuk. Diunggulkan oleh setitik puing-puing — debu, garam, bakteri yang dibawa ke atas — kristal kecil dan halus itu tumbuh dan tumbuh, dengan semakin banyak air yang mengendap di permukaannya ketika serpihan diterpa oleh awan. Ketika kepingan salju menjadi besar dan cukup berat, ia jatuh, mengubah bentuknya saat berhadapan dengan suhu yang terus menghangat di dekat permukaan.
Menurut podcast Bytesize Science dari American Chemical Society, perubahan suhu ini memberikan kepingan salju pola rumit mereka:
Meskipun kepingan salju sangat bervariasi, ada satu pola mendasar yang jarang rusak: pola rumit kepingan salju (hampir) selalu memiliki enam sisi. Alasan mengapa, kata blogger sains Megan Nantel, adalah karena kepingan salju terbuat dari air, dan molekul air yang terikat bersama mengambil bentuk tertentu.
Linda Gaines untuk Ilmu X Ganda:
Dalam kasus molekul air yang berikatan dengan molekul air lain, dua area oksigen yang sedikit negatif masing-masing dapat berikatan dengan hidrogen yang sedikit positif dari molekul air lainnya. Ketika keempat daerah dengan sedikit muatan masing-masing terikat dengan molekul air lain melalui ikatan hidrogen, hasilnya adalah bentuk tetrahedral (piramida empat sisi). ... Saat air membeku, tetrahedron ini semakin berdekatan dan mengkristal menjadi struktur enam cincin atau heksagonal.
Bentuk heksagonal dari molekul-molekul air yang terikat bersama bertahan ketika kepingan salju tumbuh dan tumbuh, yang berarti bahwa bentuk kecil kepingan salju yang indah juga merupakan jendela ke arah yang lebih kecil, tetapi tidak kurang indah dari ikatan kimia individu pada intinya.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Beku Bingkai
