Para ilmuwan menemukan monster dari lubang hitam yang mengintai jauh di jagat raya. Ini 800 juta kali massa Matahari kita, atau lebih dari 175 kali massa lubang hitam yang berada di pusat Galaksi Bima Sakti kita, Sagittarius A *.
Ditemukan oleh tim ilmuwan yang dipimpin oleh Eduardo Bañados dari The Observatories of Carnegie Institution for Science, fitur ini tidak biasa untuk aktivitas dan jaraknya. Gas dan debu yang berputar-putar yang terperangkap oleh medan gravitasi lubang hitam yang tanpa henti menghasilkan medan magnet yang kuat, yang pada gilirannya menggerakkan jet yang melotot. Jet-jet ini mengubah lubang hitam menjadi apa yang dikenal sebagai quasar yang 400 triliun kali lebih terang dari Matahari kita. Para peneliti dan menggambarkan temuan minggu ini dalam dua studi yang diterbitkan dalam jurnal Nature and Astrophysical Journal Letters .
Bagian paling menarik dari objek ini adalah usianya. Karena butuh waktu bagi cahaya untuk melakukan perjalanan melintasi luasnya ruang, astronomi seperti bentuk perjalanan waktu: Objek yang paling jauh juga merupakan yang tertua. Lubang hitam yang baru ditemukan itu terletak 13, 1 miliar tahun cahaya dari planet ini, yang juga merupakan jumlah waktu yang diperlukan untuk kedipan cahaya pertama untuk mencapai kita di Bumi. Itu berarti lubang hitam terbentuk hanya 690 juta tahun setelah Big Bang — 60 juta tahun lebih awal dari quasar yang sebelumnya diketahui tertua, lapor Loren Grush di The Verge . Meskipun tidak lama pada skala kosmik alam semesta kita sekarang, seperti ditunjukkan Grush, itu baru 10 persen dari usia alam semesta pada waktu itu dan masa transisi yang cepat.
Konsep artis tentang lubang hitam supermasif hanya dari 690 juta tahun setelah Big Bang. (Robin Dienel / Lembaga Carnegie untuk Sains) Setelah Big Bang, alam semesta berada dalam Zaman Kegelapan yang harafiah ketika partikel-partikel terlalu energik untuk membentuk atom, bintang atau galaksi yang memancarkan cahaya yang tak terhitung jumlahnya. Lebih dari ratusan juta tahun ketika alam semesta mengembang, partikel-partikel itu mendingin, datang bersama-sama pertama kali ketika atom-bintang kemudian membintangi, mengakhiri awan gelap.
Sedikit yang diketahui tentang transisi ini dari plasma kacau ke bintang-bintang pertama, tetapi menemukan quasar ini akan membantu para ilmuwan menjelajahi misteri. Tim melihat garis spektral yang hilang dalam susunan lubang hitam, lapor Ryan Mandelbaum untuk Gizmodo . Itu berarti bukannya terbentuk dari hidrogen terionisasi, seperti yang umum sekarang, sebagian besar hidrogen adalah netral, menunjukkan quasar yang terbentuk selama periode transisi awal yang dikenal sebagai Era Reionisasi. Itulah yang membuat quasar ini sangat unik, jelas Nell Greenfieldboyce untuk NPR: Bagaimana lubang hitam supermasif tumbuh begitu cepat pada saat bintang-bintang baru mulai terbentuk?
Dengan hanya 20 hingga 100 lubang hitam supermasif ini yang bahkan diprediksi secara teoritis, penemuan ini adalah kesempatan langka dan berharga bagi lubang hitam untuk menyinari alam semesta awal.
