Tengara paling menakutkan di Antartika penuh dengan kehidupan. Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan kemarin di Nature Communications, apa yang disebut "Darah Terjun" mengandung mikroba yang hidup dalam kondisi ekstrem tidak seperti di tempat lain di planet ini.
Konten terkait
- Bakteri Hidup Mengendarai Arus Udara Bumi
- Air Terjun Darah Merah Antartika
Para ilmuwan telah lama tahu bahwa kehidupan ada di danau air cair yang membeku di bawah permukaan Antartika. Untuk waktu yang lama, warna air terjun yang menakutkan diduga berasal dari ganggang merah. Tetapi mereka tidak yakin seberapa luas saluran air di belakang air terjun merah itu. Sekarang, sekelompok peneliti telah menemukan bahwa air yang kaya zat besi yang mengalir dari bawah Gletser Taylor hanyalah mulut dari sistem akuifer air asin yang berada lebih dari 600 kaki di bawah tanah, tulis Colin Barras untuk New Scientist .
"Kami menemukan, seperti yang diharapkan, bahwa ada sesuatu yang mengambil Blood Falls, " penulis utama Jill Mickuki memberi tahu Rachael Feltman untuk Washington Post . "Kami menemukan bahwa air asin ini lebih luas daripada yang diperkirakan sebelumnya. Mereka tampaknya menghubungkan danau permukaan ini yang tampak terpisah di tanah. Itu berarti ada potensi untuk ekosistem bawah permukaan yang jauh lebih luas, yang sangat saya kagumi."
Untuk menemukan sumber jatuh, Mickuki dan rekan-rekannya menggantung sensor elektromagnetik dari helikopter untuk menguji konduktivitas tanah. Ketika air membeku, itu menjadi lebih tahan terhadap menghantarkan listrik. Tetapi ketika tim Mickuki terbang sensor di atas Gletser Taylor, mereka menemukan daerah besar dengan hambatan listrik rendah, tulis Feltman. Menurut penelitian, ini bisa mengarah ke waduk besar air tanah asin yang tersembunyi di bawah lapisan es Antartika.
"Ini mungkin yang paling berbeda dari semua reservoir air cair di Bumi karena tidak secara langsung diisi ulang dengan infiltrasi air hujan atau pencairan salju musiman, " Slawek Tulaczyk, salah satu penulis penelitian ini, mengatakan kepada Barras dari New Scientist. "Ini tentu saja merupakan komponen sistem hidrologis yang paling sedikit dipahami di planet kita, karena ia tersembunyi di bawah lapisan es atau lapisan es."
Karena air di bawah gletser dua kali lebih asin dari air laut, ia memiliki titik beku yang jauh lebih rendah. Itu berarti air yang memberi makan Falls Darah memiliki kondisi yang tepat untuk mendukung beberapa spesies mikroba yang kuat. Faktanya, seperti yang dikatakan Mickuki pada Feltman, mikroba ini dapat membantu para ilmuwan menemukan kehidupan di planet lain:
"Bawah permukaan sebenarnya cukup menarik ketika Anda berpikir tentang kehidupan di planet lain. Ini dingin dan gelap dan memiliki semua serangan terhadapnya, tetapi dilindungi dari lingkungan yang keras di permukaan, " kata Mikucki.
Kantong bawah tanah berisi air asin yang dingin mungkin sama bagusnya dengan yang ada di planet seperti Mars, jadi mikroba Antartika ini dapat membantu ilmuwan menemukan ke mana harus mencari bentuk kehidupan baru.
h / t Washington Post
