Terkadang pelindung terbaik Anda bisa menjadi musuh terburuk Anda. Ilmuwan pesisir telah lama mengetahui bahwa pulau-pulau kecil yang terletak tak jauh dari pantai dapat melindungi komunitas daratan dari dampak terburuk angin dan ombak. Tetapi simulasi menunjukkan bahwa efek perlindungan itu menghilang di hadapan tsunami, dan bahwa pulau-pulau mungkin benar-benar memperkuat gelombang besar ketika mereka bergerak menuju garis pantai.
Konten terkait
- Mengapa Hawaii Peduli Tentang Tsunami Besar-besaran yang Melanda Berabad-abad Lalu
- Saksikan Bagaimana Gelombang Tsunami Selasa Bergerak Dari Chili Sepanjang Jalan ke Australia
Tsunami telah mengganggu wilayah pesisir sepanjang sejarah manusia, tetapi dekade terakhir telah melihat dua peristiwa yang sangat menghancurkan. Pada tanggal 26 Desember 2004, gempa berkekuatan 9, 1 di lepas pantai Sumatra, Indonesia menelurkan tsunami dengan gelombang setinggi 80 kaki, menewaskan sedikitnya 280.000 orang di seluruh wilayah Samudra Hindia. Kemudian pada 11 Maret 2011, gempa berkekuatan 9 di lepas pantai Jepang menciptakan tsunami yang menewaskan 18.000 orang dan menyebabkan bencana nuklir Fukushima.
Terlepas dari meningkatnya kesadaran akan bahaya tsunami, satu-satunya penanggulangan yang efektif adalah kesiapsiagaan, yang membutuhkan sistem peringatan yang akurat. Satu informasi kunci yang diperlukan untuk memperkirakan dampak potensial tsunami adalah runup — ketinggian maksimum yang akan dicapai air di darat. Studi biasanya mengasumsikan bahwa runup seragam di sepanjang pantai tertentu, tetapi pengamatan dari peristiwa tsunami nyata telah mengindikasikan bahwa hal itu mungkin lebih rumit. Sebagai contoh, para peneliti melaporkan pada 2012 bahwa tsunami yang ditimbulkan oleh gempa berkekuatan 7, 7 di Sumatra pada Oktober 2010 — yang menewaskan 400 orang — tampaknya memiliki luncuran yang lebih tinggi dari perkiraan di belakang pulau-pulau kecil.
Simulasi tim menunjukkan bahwa ketika tsunami menghantam sebuah pulau (a), gelombang itu melintas di sekitar dan menjadi diperkuat sebelum menjadi pantai di belakang (f). Dalam uji coba ini, tsunami 1, 59 kali lebih tinggi di pantai tepat di belakang pulau daripada di pantai yang dihadapi oleh laut terbuka. (Stefanakis et al., Via arxiv.org) Runup tinggi yang luar biasa bisa saja dipengaruhi oleh faktor-faktor lain, seperti bentuk dasar laut di lepas pantai. Jadi Themistoklis Stefanakis dari University College Dublin di Irlandia dan rekan-rekannya menciptakan simulasi numerik dari dasar laut datar yang duduk di depan pantai sederhana, dengan pulau kecil berbentuk kerucut di lepas pantai. Tim kemudian membombardir pantai palsu dengan pura-pura tsunami. Hasil penelitian mereka muncul hari ini di Prosiding Royal Society A.
Pulau itu tidak menawarkan perlindungan dalam semua 200 simulasi yang dijalankan oleh para peneliti untuk penelitian ini. Alih-alih, ketika tsunami bergerak menuju pantai, gelombang air melilit bagian kecil tanah itu, menumpuk di belakangnya sebelum bergerak ke pantai. Di pantai tepat di belakang pulau, tsunami mencapai 70 persen lebih tinggi daripada di daerah di mana tidak ada pulau.
"Temuan ini menunjukkan bahwa pulau-pulau kecil di sekitar daratan berperan sebagai penguat gelombang panjang di wilayah tersebut tepat di belakang mereka dan bukan sebagai penghalang alami seperti yang biasa diyakini, " tulis para peneliti.
Garis pantai nyata jarang sesederhana yang ada dalam simulasi. Rantai pulau-pulau bahkan mungkin menawarkan perlindungan yang diharapkan, seperti yang terlihat selama tsunami Samudra Hindia 2010. Tetapi penelitian menunjukkan bahwa model tsunami yang digunakan untuk memprediksi dampak dari peristiwa ini bisa salah, terutama ketika mereka menghilangkan pulau lepas pantai dalam upaya menyederhanakan perhitungan, catat Stefanakis dan rekan-rekannya. Dan suatu hari, mereka menambahkan, perhitungan seperti yang ada dalam studi mereka dapat memberikan perkiraan real-time dari genangan maksimum dari tsunami yang mendekat, memberikan orang-orang yang tinggal di pantai peringatan yang lebih baik tentang siapa yang perlu melarikan diri ke tempat yang lebih tinggi.
