Selama beberapa tahun terakhir, sejumlah negara Afrika telah meloloskan undang-undang untuk melarang homoseksualitas, menganggapnya tidak wajar dan tidak Afrika. Pada 10 Juni, para ilmuwan dan akademisi lainnya mengambil sikap menentang undang-undang diskriminatif tersebut, seperti yang dilaporkan Linda Nordling untuk Nature . Akademi Ilmu Pengetahuan Afrika Selatan merilis laporan yang menyangkal dan mengutuk undang-undang tersebut saat konferensi baru-baru ini tentang penelitian AIDS di Durban, Afrika Selatan.
Laporan ini diambil dari berbagai bidang akademik, dengan alasan bahwa undang-undang anti-homoseksualitas tidak memiliki dasar dalam sains atau sejarah atau filsafat. Para peneliti bertujuan untuk menghilangkan beberapa kesalahpahaman utama tentang homoseksualitas, yaitu bahwa itu "menular secara sosial, " mendorong pedofilia dan membuka jalan bagi HIV dan AIDS. Faktanya, para peneliti menyimpulkan bahwa undang-undang seperti itu sebenarnya membuat lebih sulit untuk memantau dan mengendalikan penyakit menular seksual.
Untuk mendukung kasus mereka, panel juga mengutip bukti biologis untuk orientasi seksual dan bukti historis untuk hubungan seks yang sama di Afrika yang berasal dari abad ke -19. "Tidak ada dasar untuk pandangan bahwa homoseksualitas adalah 'non-Afrika' baik dalam arti sebagai 'impor kolonial', atau atas dasar bahwa prevalensi orang dengan jenis kelamin yang sama atau orientasi biseksual berbeda di negara-negara Afrika dibandingkan dengan negara-negara di benua lain, "tulis mereka. Beberapa undang-undang mengacu pada sentimen agama dan anti-Barat. Namun, reaksi keras dari para ilmuwan Afrika sebagian besar disebabkan oleh kenyataan bahwa dalam beberapa kasus, sains telah digunakan untuk membenarkan beberapa undang-undang ini.
Dari 53 negara Afrika, 38 memiliki undang-undang yang membuat hubungan sesama jenis menjadi ilegal. Empat membuatnya dihukum mati. Laporan Nordling:
Dalam beberapa tahun terakhir, sentimen anti-gay telah meningkat. Pada bulan Februari 2014, Uganda, di mana homoseksualitas sudah ilegal, mengeluarkan undang-undang yang membuatnya dihukum penjara seumur hidup dan menjadikan 'promosi' homoseksualitas sebagai kejahatan. Pada tahun yang sama, Gambia memberlakukan hukum yang sama, dan Nigeria mengesahkan undang-undang yang melarang pernikahan sesama jenis, kelompok hak-hak gay dan menampilkan kasih sayang sesama jenis di depan umum.
Undang-undang Uganda sejak itu telah dicabut karena tidak cukup anggota legislatif negara itu hadir untuk pemungutan suara yang membuatnya menjadi undang-undang. Presiden Uganda Yoweri Museveni awalnya menentang undang-undang tersebut ketika diusulkan pertama kali dan tidak akan serakah untuk menandatangani undang-undang 2014 mulai berlaku setelah panel ilmuwan menentukan "apakah homoseksual dilahirkan atau dibuat, " seperti ditulis Tristan McConnell untuk National Geographic tahun lalu. . Pada saat itu Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional Uganadan (UNAS) menolak untuk menghasilkan analisis ilmiah tentang homoseksualitas, mengutip waktu yang tidak mencukupi, Nordling melaporkan. Kelompok ilmuwan Uganda lainnya memang menghasilkan laporan yang kemudian salah kutip dan disalahtafsirkan dalam debat Parlemen.
UNAS telah mendukung laporan baru ini, seperti halnya beberapa ilmuwan Uganda. "Ini membuka pandangan baru tentang homoseksualitas dilihat melalui kacamata sains, " Thomas Egwang, seorang ahli imunologi Uganda yang bukan penulis pendamping dalam tinjauan tersebut, mengatakan kepada Nordling.
Meskipun beberapa ilmuwan optimis, waktu akan menguji efektivitas laporan ini untuk mengubah persepsi publik tentang orang-orang dalam hubungan seks yang sama dan memicu perubahan politik.
