Jika Anda pernah melihat perunggu Rothschild, Anda akan ingat. Sepasang patung Florentine awal abad ke-16, yang menggambarkan dua pria telanjang mengendarai panther kumbang, tentu membuat kesan. Tetapi tangan siapa yang ada di belakang karya agung seperti itu? Seperti yang dilaporkan Mark Brown untuk Guardian, para peneliti dari Cambridge's Fitzwilliam Museum dan University of Cambridge telah menyusun buku bukti yang menyatakan bahwa raksasa Renaisans Michelangelo adalah pencipta spesimen bentuk manusia yang begitu mengesankan. Hanya Michelangelo, tim peneliti berpendapat, bisa berada di belakang otot perut berotot delapan, rambut kemaluan yang susah diatur — dan jari-jari kaki yang tidak proporsional.
Jika terbukti benar, temuan tim akan membuat patung-patung Rothschild satu-satunya karya Michelangelo yang masih hidup. Seperti yang dicatat oleh Times, David Sanderson, tiga perunggu terkenal yang dibuat oleh sang seniman telah hilang selama berabad-abad: Sebuah patung kolosal Paus Julius II dilebur oleh pemberontak anti-paus segera setelah penciptaannya, yang kedua diubah menjadi meriam selama Revolusi Perancis dan yang ketiga menghilang dari Perancis sekitar waktu yang sama.
Para ahli pertama kali melambangkan atribusi Michelangelo potensial pada tahun 2015, menurut Matthew Robinson dari CNN. Peter Abrahams, seorang ahli anatomi klinis di Warwick Medical School, memberi tahu Anita Singh dari Telegraph bahwa cermin delapan-batang pasangan pahatan yang dipahat itu juga mirip papan cuci yang terlihat di dua patung seniman dan lima gambarnya. Itu menunjukkan model yang sama (berotot) untuk delapan karya.
"Mereka terlihat sedikit pada steroid, sedikit dipompa, seperti binaragawan, " kata Abrahams. "Tapi jika kamu seorang pria yang mengangkat batu batu, kamu akan memiliki otot yang sangat berkembang."
Jari kaki figur-figur itu menawarkan tautan vital lain ke Michelangelo; dari 40 jari kaki total yang tersebar di seluruh oeuvre-nya, semuanya kecuali dua memiliki jari kaki pendek yang condong ke luar dan kaki kedua yang panjang. Tren yang sama ini terlihat pada perunggu Rothschild, dan pengaruhnya, menurut Abrahams, agak mirip dengan pria yang memakai sandal jepit.
Perhatian yang sungguh-sungguh terhadap detail yang tampak dalam patung-patung itu berbicara tentang pengetahuan anatomi yang luas dari pencipta mereka, kata Abrahams kepada Guardian . Michelangelo adalah salah satu dari sedikit seniman Renaissance yang diketahui telah membedah tubuh manusia, memberinya wawasan lanjutan tentang cara kerja bagian dalam tubuh. Otot paha yang dikenal sebagai sartorius, misalnya, tidak terlihat oleh mata yang tidak terlatih tetapi akan mudah dikenali oleh seorang ahli anatomi, sedangkan segitiga auskultasi (bercak di bagian kecil punggung yang kekurangan otot dan tulang) bahkan tidak direkam oleh peneliti sampai satu generasi setelah Rothschild dilemparkan. Keduanya hadir di patung-patung yang baru dikaitkan.
Petunjuk anatomi terakhir tentang asal usul perunggu adalah rambut kemaluan para tokoh. Mayoritas patung Renaissance menempatkan rambut kemaluan laki-laki dalam sebuah segitiga yang menunjuk ke arah alat kelamin, tetapi Michelangelo membalikkan arah dengan potongan-potongan ikal.
Sanderson dari Times melaporkan bahwa penampilan Rothschild yang pertama kali dicatat dalam sejarah kanon dimulai pada tahun 1878, ketika Julie von Rothschild, istri Baron Adolphe Carl von Rothschild, membelinya di Venesia. Kali berikutnya patung-patung itu dilelang adalah pada tahun 2002, ketika Sotheby menjualnya ke pembeli pribadi seharga £ 1, 8 juta (sekitar $ 2, 3 juta USD).
Pada saat penjualan Sotheby, patung-patung itu hanya terdaftar sebagai "Florentine, pertengahan abad ke-16, sepasang kelompok perunggu Manneris besar dan mengesankan dari sosok laki-laki alegoris mengimbangi binatang buas yang fantastis." Dekade berikutnya, British Royal Academy mengaitkan bekerja untuk pengikut Michelangelo bernama Daniele da Volterra.
Tetapi Paul Joannides, seorang sejarawan seni di Universitas Cambridge, telah lama menduga sebaliknya. Setelah menemukan gambar Michelangelo yang "hilang" dengan kemiripan yang nyata dengan tokoh-tokoh itu, ia memutuskan untuk membagikan teorinya dengan pemilik patung. Akhirnya, keluarga Rothschild berakhir di Fitzwilliam, tempat para cendekiawan mengeksplorasi klaim pewahyuan lebih lanjut.
Victoria Avery, penjaga seni terapan Fitzwilliam, mengatakan kepada BBC News bahwa atribusi tersebut tidak hanya didasarkan pada bukti anatomi, tetapi juga analisis historis dan teknis. Avery secara pribadi mempelajari 30 surat yang ditulis oleh Michelangelo selama ia bekerja pada patung perunggu kolosal Paus Julius II, sementara para ilmuwan di Swiss menggunakan analisis neutron untuk menentukan tanggal secara pasti perunggu untuk masa hidup sang seniman.
"Mereka adalah Michelangelo otentik, dibuat ketika dia berada di puncak kejeniusan kreatifnya, ketika dia putus asa untuk mengalahkan orang-orang sezamannya dan mendominasi setiap media dalam skala besar, " kata Avery. "... Di mana seniman menghindar dari bahan alkimia ini, dia memeluknya seperti tidak ada orang lain dari generasinya."
