Suatu hari saya mencoba nasi terlarang, sebutir gandum hitam yang berubah warna ungu tua saat dimasak. Saya mengambilnya di toko makanan alami, terpikat oleh tampilan partikel onyx yang mengilap dan nama yang provokatif.
Selain licorice dan blackberry (dan sepotong roti panggang yang kadang terlupakan), tidak ada banyak makanan hitam di luar sana, sehingga penampilan mereka di atas piring selalu sedikit mengejutkan. Ketika disajikan dengan makanan berwarna cerah, seperti lada merah atau mangga, nasi bertinta tampak mencolok.
Ternyata beras pusaka ini, yang ditanam di Cina, juga tinggi zat besi secara alami — mengandung zat besi lebih dari tiga kali lebih banyak daripada beras merah biasa, dan enam belas kali lebih banyak daripada beras putih ketan (walaupun nasi putih yang diperkaya hampir cocok dengan itu). ). Sebagai biji-bijian utuh, ia juga kaya serat. Rasanya sedikit gila, meskipun saya merasa agak hambar (mungkin karena saya menghilangkan garam yang disarankan oleh instruksi memasak), dan teksturnya halus dan keras — sama sekali tidak lengket seperti nasi ketan.
Kisah di balik nama itu, menurut perusahaan yang menjualnya di Amerika Serikat, Lotus Foods, adalah bahwa padi itu pernah ditanam secara eksklusif untuk para kaisar di Cina. Sumber lain mengklaim itu diyakini sebagai afrodisiak. Bagaimanapun, itu hanya satu dari beberapa varietas padi pusaka di pasar yang Paman Ben belum pernah dengar.
Padi adalah anggota keluarga rumput yang tumbuh liar di daerah tropis dan sub-tropis. Menurut The Cambridge World History of Food, beras mungkin telah dibudidayakan mulai 10.000 tahun yang lalu di Cina, India dan negara-negara Asia lainnya. Ada sekitar 40.000 varietas beras, namun hanya segelintir yang akrab bagi kebanyakan orang Amerika.
Selain beras terlarang, Lotus Foods juga menjual beras merah Bhutan — menarik jika hanya karena kebaruan memakan sesuatu yang ditanam di Bhutan, sebuah negara kecil pegunungan yang memprioritaskan "kebahagiaan nasional bruto" daripada produk domestik bruto - dan Kalijira, atau "Pangeran Beras, " ditanam di Bangladesh dan digambarkan seperti miniatur Basmati. Situs ini mencakup resep untuk setiap varietas.
Varietas beras perdagangan adil yang tidak biasa ditanam di teras Filipina utara dijual dengan nama Eighth Wonder sebagai bagian dari proyek untuk melestarikan beras pusaka dan komunitas dan budaya yang telah terbentuk di sekitar produksinya sejak zaman kuno. Varietas ketan termasuk Kalinga Jekot berwarna merah karat dan Mountain Violet. Ulikan adalah beras berwarna coklat kemerahan yang konon memiliki aroma bersahaja.
Ada juga varietas pusaka yang berasal lebih dekat ke rumah. Carolina Gold Rice, beras panjang yang merupakan tanaman dominan Wilayah Carolina dan Georgia selama periode kolonial dan sebelum perang, hampir punah pada akhir Depresi Hebat. Itu dihidupkan kembali pada 1980-an oleh pemilik perkebunan Savannah, yang mengumpulkan benih dari bank benih dan mulai mengolahnya. Ini tidak berwarna atau eksotis seperti beberapa varietas Asia, tetapi penggemarnya sebagian dengan rasa dan tekstur yang lembut.
Apakah Anda punya variasi nasi favorit?
