Selasa sore yang lalu, setelah perjalanan sebulan yang panjang di seluruh negeri dengan beberapa perhentian di pertunjukan udara dan lapangan udara di sepanjang jalan, Matt Quy mendaratkan "Spirit of Tuskegee" Stearman biplane era Perang Dunia II-nya di Stearman biplane Andrews Air Force Base dekat Washington, DC Kapten Angkatan Udara yang berusia 35 tahun membeli kokpit terbuka, Stearman PT-13D, yang digunakan untuk melatih pilot Amerika-Afrika yang dikenal sebagai Tuskegee Airmen dari tahun 1944 hingga 1946, pada pelelangan enam tahun lalu, memulihkannya dan sekarang telah menyumbangkannya ke Museum Nasional Sejarah dan Budaya Amerika Afrika.
Konten terkait
- Penerbangan Terakhir The Tuskegee Airmen Plane
Kami di sini di blog ATM telah mengikuti kisah pesawat ini cukup dekat. Kolumnis majalah Smithsonian Owen Edwards menulis, pada awal Juli, tentang penerbangannya yang mendebarkan bersama Quy di pesawat di atas California Utara dan sejarah pesawat. Pada akhir Juli, Edwards melaporkan tentang perjalanan sebulan penuh Quy dari Lincoln, California, ke Washington, DC, untuk menerbangkan pesawat ke Smithsonian. Pilot tidak mengambil rute langsung, tetapi berhenti di tempat-tempat seperti Akademi Angkatan Udara AS di Colorado Springs dan Moton Field, rumah asli pesawat selama Perang Dunia II, di Tuskegee, Alabama. Di kedua tempat, Penerbang Tuskegee asli dapat melihatnya. Jadi, dalam arti tertentu, kedatangan pesawat di Washington terasa seperti mengakhiri cerita yang menarik.
“Menyaksikan pesawat mendarat di Andrews melegakan pada satu tingkat — untuk mengetahui bahwa pesawat telah mencapai akhir perjalanannya dengan aman dan sehat, ” kata kurator NMAAHC Paul Gardullo. "Tetapi ini juga merupakan awal dari kehidupan baru untuk pesawat, bahwa kita dapat berbagi dengan jutaan orang untuk generasi yang akan datang."
Museum mengatur waktu kedatangan pesawat dengan Tuskegee Airmen's National Convention, yang diadakan di Gaylord Resort di National Harbor, sebuah pusat konvensi di luar Washington. Sekitar 40 Penerbang Tuskegee asli dan ratusan anggota kelompok lainnya hadir untuk merayakan peringatan ke-70 sesi pelatihan pertama mereka di musim panas 1941. Pada hari Rabu malam, Quy menerbangkan pesawat melewati Pelabuhan Nasional untuk dilihat oleh beberapa penerbang. “Kami terbang tepat di atas National Harbor dan benar-benar melakukan putaran 360 derajat, sehingga kami benar-benar bisa membuat semua orang memiliki pemandangan yang bagus tentang pesawat, ” kata Quy. "Itu sangat mengesankan."
Gardullo mengatakan bahwa bagi penerbang yang melihatnya, itu adalah pemicu yang kuat untuk kenangan. Mereka mengenang waktu mereka dalam pelayanan dan tertarik mendengar tentang bagaimana pesawat telah digunakan sejak saat itu. "Kami tahu secara simbolis penting untuk memberi orang-orang ini kesempatan untuk melihat pesawat yang mereka benar-benar terbang untuk terakhir kalinya sebelum dipamerkan untuk orang-orang Amerika di Smithsonian, " kata Gardullo.
Ketika saya berbicara dengan Quy pada Kamis pagi, dia baru saja berpartisipasi dalam Hari Pemuda di Pangkalan Angkatan Udara Andrews, di mana 500 anak usia sekolah menengah dan menengah diundang untuk melihat “Spirit of Tuskegee” dan pesawat militer lainnya yang dipajang. . "Para penerbang Tuskegee adalah panutan yang hebat karena mereka menunjukkan bahwa jika Anda menginginkan sesuatu yang cukup buruk dan Anda bersedia bekerja keras untuk itu, Anda dapat mencapai apa pun yang ingin Anda lakukan, " kata Quy. "Sangat menyenangkan bisa berbicara dengan anak-anak dan mudah-mudahan membuat kesan pada mereka."
Hari ini, rencana pilot akan lepas landas dari Pangkalan Angkatan Udara Andrews sekitar pukul sembilan pagi dan mendarat di Bandara Dulles satu atau dua jam kemudian, tergantung pada keterlambatan darat. Akhir bulan ini, pesawat itu diperkirakan akan dipajang di Pusat Penerbangan dan Antariksa Nasional Museum Steven F. Udvar-Hazy, dekat Dulles, tempat pesawat itu akan tinggal selama beberapa tahun ke depan. Ketika Museum Nasional Sejarah dan Budaya Amerika Afrika dibuka pada 2015, pesawat akan menjadi bagian dari pameran perdananya dan tetap menjadi bagian permanen dari koleksinya.
“'Semangat Tuskegee' penting karena jendela yang disediakannya untuk dua kisah penting, ” kata Gardullo. “Pertama, ini memungkinkan kita untuk membantu dengan lebih baik menceritakan kisah Tuskegee Airmen, kelompok perintis Afrika-Amerika yang kontribusinya menjadi pusat upaya perang selama Perang Dunia II dan yang perjuangan dan ketekunannya sangat penting untuk mengakhiri pemisahan baik dalam angkatan bersenjata dan bangsa. Dan, kedua, ini memungkinkan kita untuk menceritakan kisah seorang pilot Angkatan Udara kontemporer yang, dalam menemukan, menyelamatkan dan merenovasi pesawat ini, telah menemukan bahwa sejarah ini tidak asing baginya, tetapi sangat terkait dengan identitasnya sebagai anggota Layanan Bersenjata dan sebagai orang Amerika. Dengan dan melalui kisah-kisah ini — dulu dan sekarang — Museum Nasional Sejarah dan Budaya Amerika Afrika-Afrika bekerja, menunjukkan sentralitas sejarah dan budaya Afrika-Amerika kepada orang Amerika dari semua latar belakang. ”
Lihat galeri foto dari penerbangan Quy di bawah ini.
"Spirit of Tuskegee" mengambil penerbangan di atas Moton Field, rumah asli pesawat selama Perang Dunia II, di Tuskegee, Alabama. (Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika) 
Seorang Penerbang Tuskegee menandatangani tutup interior kompartemen penyimpanan pesawat. (Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika) 
Pilot Matt Quy menunjukkan kepada media sekitar 30 tanda tangan yang ia terima dari Tuskegee Airmen yang telah melihat pesawat. (Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika) 
Di Alabama, seorang Penerbang Tuskegee naik ke pesawat untuk melakukan perjalanan dengan Kapten Quy. (Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika) 
"Para penerbang Tuskegee adalah panutan yang hebat karena mereka menunjukkan bahwa jika Anda menginginkan sesuatu yang cukup buruk dan Anda bersedia bekerja keras untuk itu, Anda dapat mencapai apa pun yang ingin Anda lakukan, " kata Quy (di kanan). (Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika)
