Selama jam-jam dini hari Selasa, kiwi lahir di Kebun Binatang Nasional. Kelahiran kiwi ini hanya yang keempat dalam sejarah Kebun Binatang, tetapi penjaga juga memiliki alasan lain untuk merayakannya: spesies, burung mantelli kiwi coklat Kiwi, adalah salah satu hewan paling terancam di bumi.
Tidak seperti burung lain, kiwi dilahirkan dengan bulu penuh (dan paruh yang cukup istimewa) dan mereka mampu merawat diri mereka sendiri sejak saat mereka menetas. Bayi burung baru di Kebun Binatang menghabiskan hari pertama hidupnya di dalam inkubator, tetapi sejak itu dipindahkan ke kotak induk, kata penjaga.
Kiwi coklat, burung nasional Selandia Baru, telah ada selama sekitar 34 juta tahun. Penduduk asli negara itu, yang disebut Mori, percaya burung itu suci. Saat ini, hewan itu hampir punah dengan hanya 24.000 yang masih ada di alam liar. Banyak dari mereka dibunuh oleh kucing dan cerpelai (hewan yang mirip musang).
Burung-burung jarang berkembang di penangkaran, itulah sebabnya baru kiwi pertama kali lahir di tahun 1975 burung ini mampu bertahan hidup di luar Selandia Baru. Hanya empat kebun binatang di luar Selandia Baru yang berhasil mengembangbiakkan burung dengan sukses, dan Kebun Binatang Nasional tetap menjadi satu-satunya kebun binatang di AS yang memiliki kiwi betina yang berhasil berkembang biak.
Penjaga tidak akan bisa mengetahui jenis kelamin burung itu sampai berumur hampir dua tahun. Sampai saat itu, para ahli genetika di Kebun Binatang Nasional telah mengambil sampel DNA dengan menyeka bagian dalam telur burung dan paruh, dan berharap mendapatkan hasil dalam beberapa minggu ke depan.
Kotak bayi tidak dipajang, tetapi Anda dapat melihatnya di Kiwi Cam kebun binatang. Anda akan memiliki keberuntungan terbaik di malam hari, karena burung-burung itu aktif di malam hari dan melakukan sebagian besar penjelajahan mereka setelah matahari terbenam.
Jika Anda ingin memperbaiki kiwi sebelum itu, kunjungi Rumah Burung Kebun Binatang Nasional pada jam 11 pagi pada hari Senin, Rabu dan Jumat untuk program "Meet-a-Kiwi" mereka, di mana Anda akan bertemu dengan Manaia, salah satu dari dua jantan kebun binatang buah kiwi.
