Setelah menderita kecelakaan mobil yang menghancurkan pada tahun 2005, George Krieger mengambil fotografi sebagai bentuk terapi fisik. Seorang penduduk California, ia berjalan hampir setiap hari di sepanjang pantai berpasir dan formasi berbatu untuk mengambil gambar pantai indah negara bagian itu. Awal bulan ini, saat jalan-jalan malam hari di dekat Bixby Bridge di Big Sur, Krieger memperhatikan sesuatu yang sangat aneh: ombak yang menyentuh pantai tampak biru terang di bawah langit malam.
“Anda tahu kapan lampu mobil menghantam puncak ombak di pantai?” Krieger memberi tahu Smithsonian.com. "Itu terlihat seperti itu."
Tetapi Krieger tahu bahwa tidak ada mobil yang melintas di atas Bixby Bridge, yang menjulang 260 kaki di atas ngarai, dapat dengan benar mengarahkan cahayanya ke bawah dengan cara yang akan membuat cahaya seperti itu. Dia juga memperhatikan bahwa hanya tempat-tempat tertentu di air yang bersinar biru.
Krieger curiga bahwa pemandangan ajaib itu mungkin disebabkan oleh bioluminescence, reaksi kimia yang memungkinkan makhluk hidup menghasilkan cahaya. Jadi dia mengirim email kepada Mark Siddall, ahli zoologi dan kurator di Museum Sejarah Alam Amerika di New York, yang menjelaskan bahwa makhluk yang berkilauan itu adalah dinoflagellata, spesies fitoplankton yang ditemukan di samudera dunia.
(George Krieger) 
(George Krieger) 
(George Krieger) Organisme kecil ini memancarkan cahaya untuk mengejutkan predator dan, menurut beberapa ilmuwan, untuk menarik perhatian makhluk lain yang memakan predator asli. Dalam konsentrasi tinggi, flashing dinoflagellata dapat membuat air bercahaya.
Menggunakan fotografi pajanan panjang, Krieger mampu menangkap gelombang berkilauan dengan detail cemerlang. Dia memposting foto yang dihasilkan di halaman Facebook-nya, dan kata-kata cahaya air Big Sur mulai menyebar. Steve Haddock, seorang spesialis bioluminesensi di Monterey Bay Aquarium Research Institute, kemudian mengkonfirmasi kepada Amy Larson dari outlet media lokal KSBW bahwa jumlah spesies di daerah tersebut menunjukkan "tersangka biasa" spesies bercahaya yang kami perkirakan akan menyebabkan mekar seperti itu. "
Laporan ombak yang bersinar di sepanjang pantai California, sebenarnya, telah meningkat sejak Januari. Tingkat nutrisi yang tinggi di dalam air dan cuaca yang tak berangin adalah kekuatan yang mendorong fenomena ini, menurut Elaina Zachos dari National Geographic . Sebuah sistem tekanan tinggi yang sudah berlangsung lama mencegah angin bertiup melalui pantai-pantai California, yang pada gilirannya memungkinkan lapisan dinoflagellata terbentuk di dalam air.
Krieger mengatakan bahwa dalam beberapa minggu terakhir, daerah itu telah mengalami badai dan pantai tidak lagi bercahaya. Tetapi dia senang bahwa dia siap untuk menangkap keagungan fenomena langka ini - tidak hanya agar orang di seluruh dunia dapat mengalaminya, tetapi juga karena mengambil foto yang rumit adalah bagian penting dari proses terapinya.
“Itu bagian dari fokus itu dan pelepasan pikiran saya, ” katanya. “Dapat berada di sana dan melihat sesuatu yang keren dan tahu persis cara menangkapnya — memiliki peralatan yang tepat, pengaturan yang tepat — itu luar biasa. Rasanya luar biasa bisa membagikan sesuatu yang sangat sedikit orang dapat melihatnya, dan dapat menangkapnya dengan cara yang memberikan visual yang layak untuknya. ”
