Suatu saat dalam dua atau tiga bulan ke depan, sesuatu yang istimewa akan terjadi: medan magnet yang berasal dari Matahari dan memanjang ke seluruh seluruh tata surya akan terbalik secara polaritas.
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
:
"Sangat sulit untuk mengatakan dengan tepat kapan itu akan terjadi, tetapi kami tahu itu akan terjadi dalam beberapa bulan ke depan, " kata Andrés Muñoz-Jaramillo, seorang peneliti di Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian yang mempelajari Matahari. siklus magnetik. "Ini terjadi setiap siklus matahari, dan itu adalah hari yang sangat istimewa ketika itu terjadi."
Pertama, dasar-dasarnya: Matahari, seperti Bumi, secara alami menghasilkan medan magnet. Medan magnet matahari yang besar adalah hasil dari aliran arus plasma di dalam Matahari, yang mendorong partikel bermuatan untuk bergerak dari salah satu kutub Matahari ke kutub lain.
Setiap 11 tahun, kekuatan medan magnet ini berangsur-angsur berkurang menjadi nol, kemudian muncul dalam arah yang berlawanan, sebagai bagian dari siklus matahari. Seolah-olah, di sini di Bumi ini, kompas menunjuk ke arah Kutub Utara sebagai "Utara" selama 11 tahun, kemudian secara singkat goyah, kemudian menunjuk ke arah Antartika sebagai "Utara" selama 11 tahun ke depan (pada kenyataannya, medan magnet Bumi juga terbalik juga., tetapi terjadi dengan keteraturan yang jauh lebih sedikit, dan membutuhkan beberapa ratus ribu tahun untuk melakukannya).
Pengamatan terbaru menunjukkan bahwa pembalikan magnet matahari berikutnya sudah dekat - pada bulan Agustus, NASA mengumumkan bahwa itu tiga atau empat bulan lagi. Pembalikannya, jelas Muñoz-Jaramillo, tidak akan menjadi peristiwa mendadak yang menggetarkan, tetapi akan terjadi secara bertahap dan bertahap. "Kekuatan medan kutub sedikit demi sedikit menjadi hampir nol, " katanya. “Beberapa hari, ini sedikit positif, dan hari-hari lain, itu sedikit negatif. Kemudian, pada akhirnya, Anda melihat bahwa itu secara konsisten dalam satu arah hari demi hari, dan Anda tahu pembalikan telah terjadi. ”Pengukuran kelompok risetnya terhadap medan magnet menunjukkan pembalikan ini beberapa bulan lagi, tetapi tidak mungkin untuk mengatakan dengan pasti hari itu akan terjadi.
Karena wilayah yang dipengaruhi medan magnet matahari mencakup seluruh tata surya, efek pembalikan akan dirasakan secara luas. "Medan magnet mengalir ke ruang antarplanet, dan membentuk gelembung yang membungkus tata surya saat bergerak melalui galaksi, " kata Muñoz-Jaramillo.
Salah satu aspek dari gelembung ini — yang secara resmi dikenal sebagai heliosphere — adalah permukaan bermuatan listrik tak kasat mata yang disebut lembaran saat ini melingkupi tata surya dan menyerupai rok balerina yang bengkok, karena rotasi Matahari memuntir medan magnetnya yang berjauhan menjadi spiral. . Pembalikan bidang akan menyebabkan lembaran menjadi lebih bergelombang, yang pada gilirannya akan menyebabkan Bumi melewati lembar lebih sering karena mengorbit Matahari.
Medan magnet Matahari menciptakan permukaan bergelombang yang bermuatan listrik yang dikenal sebagai lembaran saat ini yang memanjang ke seluruh tata surya. Gambar melalui NASA
Melewati lebih sering dapat menyebabkan cuaca ruang yang lebih bergejolak, berpotensi menyebabkan gangguan pada transmisi satelit dan peralatan telekomunikasi. Di sisi lain, lembaran saat ini juga memblokir sinar kosmik berenergi tinggi yang datang dari daerah lain di galaksi, sehingga lembaran yang lebih bergelombang dapat memberikan satelit dan astronot di ruang angkasa perlindungan yang lebih kuat dari radiasi berbahaya.
Selain itu, pembalikan medan magnet bertepatan dengan maksimum aktivitas matahari lainnya, yang berarti jumlah bintik matahari yang lebih besar, semburan matahari yang lebih kuat, aurora yang lebih cerah, dan ejeksi massa koronal yang lebih sering. Sebagian besar peristiwa ini memiliki sedikit atau tidak ada efek pada Bumi, tetapi suar yang sangat kuat atau pengusiran plasma yang diarahkan ke arah yang benar dapat melumpuhkan sistem telekomunikasi berbasis Bumi. Pada saat yang sama, siklus matahari ini sangat lemah - ahli fisika matahari NASA David Hathaway menyebutnya "lemah" dalam sebuah wawancara dengan Scientific American - sehingga tidak ada satu ton yang perlu dikhawatirkan dengan pembalikan khusus ini.
Untuk Muñoz-Jaramillo, yang menghabiskan hari-harinya memantau dan menganalisis aktivitas magnetik Matahari, pembalikan juga akan memiliki signifikansi pribadi. "Karena siklus adalah proses yang sangat panjang, dalam hal seumur hidup manusia, seorang ilmuwan surya akan melihat mungkin empat pembalikan dalam karir, " katanya. "Itu membuat setiap titik balik istimewa — dan ini adalah pertama kalinya saya melihat salah satu dari ini sejak saya mulai belajar fisika matahari."
Untuk informasi lebih lanjut tentang pembalikan matahari, lihat video NASA:
