Sebuah laporan baru yang diterbitkan dalam Global Change Biology mengidentifikasi 66 spesies invasif yang dapat menimbulkan masalah bagi kehidupan asli tumbuhan dan hewan Uni Eropa.
Seperti yang ditulis Stephanie Parker untuk Science News, penelitian yang dipimpin oleh para peneliti dari Centre for Ecology and Hydrology (CEH) Inggris, lebih merupakan indeks ancaman potensial daripada penilaian risiko saat ini: Tidak ada spesies yang termasuk dalam daftar yang terlihat di Uni Eropa — kecuali dalam penahanan — tetapi berdasarkan proyeksi tim, semua bisa tiba di benua itu dalam dekade berikutnya, siap untuk mendatangkan malapetaka pada ekosistem lokal yang ada.
Survei komprehensif melibatkan 43 ilmuwan Eropa, Megan Shersby dari Discover Wildlife note, dan menemukan peneliti menilai 329 spesies asing melalui teknik yang dikenal sebagai "pemindaian cakrawala." Menurut siaran pers CEH, metode peringkat ini memungkinkan tim untuk menentukan spesies mana yang “Paling mungkin tiba, membangun, menyebar, dan berdampak pada keanekaragaman hayati di wilayah ini” selama 10 tahun ke depan.
Dari potensi penyerbu, 66 spesies dianggap menimbulkan ancaman signifikan. Delapan dianggap berisiko sangat tinggi, sementara 40 berisiko tinggi dan 18 berisiko sedang.
Snakehead Utara, seekor ular Cina yang telah menghancurkan spesies ikan asli Jepang, menghasilkan perbedaan yang tidak disukai dari spesies invasif berisiko tinggi. Yang berada di posisi lima adalah kerang emas, spesies asli Asia lainnya yang telah mengganggu jaringan makanan air tawar di Amerika Serikat dan Amerika Selatan; lobster berkarat, spesies asli AS yang bersaing dengan sesama ikan di Kanada; ikan lele belang bergaris, spesies Samudra Hindia berbisa yang sekarang mengganggu makhluk asli Mediterania; dan rumput laut hijau, yang disebut "insinyur ekosistem" yang mampu mengubah struktur dan fungsi bioma.
Tiga spesies terakhir yang sangat berisiko tinggi adalah siput onyx slipper, makhluk asli California dan Meksiko yang sekarang dianggap “sangat invasif” di seluruh Asia; kerang bergaris hitam, spesies Panama yang mendarat di Samudra Indo-Pasifik selama 1900-an; dan tupai rubah Amerika Utara, yang bersaing untuk sumber daya dengan tupai abu-abu barat dan Douglas.
Seperti yang dijelaskan para ilmuwan dalam penelitian ini, proporsi tertinggi spesies invasif potensial berasal dari Asia, Amerika Utara, dan Amerika Selatan. Wilayah Mediterania, Kontinental, Makaronesian, dan Atlantik diprediksi merupakan yang paling terpukul, sedangkan wilayah Baltik, Laut Hitam, dan Boreal menghadapi tingkat ancaman terendah.
Discover Wildlife 's Shersby menambahkan bahwa analisis tim menunjukkan invertebrata darat kemungkinan besar akan menumpang ke Uni Eropa melalui tanaman, sementara spesies air diharapkan mengendap-endap di kapal. Parker juga menulis untuk Science News, bahwa spesies dapat melarikan diri dari kebun binatang atau laboratorium penelitian dan memasuki hutan.
Menurut National Wildlife Federation, spesies invasif termasuk organisme hidup yang diperkenalkan ke ekosistem non-asli di mana mereka dapat mempengaruhi lingkungan, ekonomi atau kesehatan manusia. Menyebar secara tipikal, bagaimanapun secara tidak sengaja, oleh aktivitas manusia, spesies invasif paling berbahaya ketika mereka berkembang biak dengan cepat, melampaui dan melimpahnya satwa liar yang masih ada.
Contoh konsekuensi negatif spesies invasif berlimpah: Seperti yang ditunjukkan EnvironmentalScience.org, 50 berang-berang Kanada yang diperkenalkan ke kepulauan Tierra del Fuego Amerika Selatan pada tahun 1946 sejak itu telah berlipat ganda menjadi ratusan ribu makhluk menggerogoti, menghancurkan hutan yang dulunya berlimpah di kawasan itu. Sekembalinya ke Amerika Utara, ular piton Burma yang dilepaskan ke Everglades oleh pemilik hewan peliharaan eksotis telah memangsa mamalia lokal dan populasi burung, membunuh hewan beragam seperti rusa dan buaya.
"Mencegah kedatangan spesies asing invasif adalah cara paling efektif untuk mengelola invasi, " kata ketua penulis studi Helen Roy dari CEH dalam sebuah pernyataan. “Memprediksi spesies mana yang kemungkinan akan tiba dan bertahan hidup di wilayah baru melibatkan pertimbangan banyak faktor ekologis dan sosial-ekonomi yang berinteraksi termasuk iklim tetapi juga pola perdagangan.”
