Dua bersaudara mengatur tentang memahat lempengan batu kapur kelabu seperti susu, masing-masing menggunakan palu yang terus-menerus menumbuk ujung instrumen yang panjang, tipis, dan tajam. Debu batu jatuh, memperlihatkan saluran-saluran halus di bawahnya. Mereka bekerja secara diam-diam, hanya berhenti untuk menyalakan sebatang rokok, karena ukiran mereka membentuk simbol-simbol rumit yang mewakili pohon kehidupan, keabadian, tanaman merambat dan pola tradisional lainnya. Semua ukiran mereka menggunakan batu kapur, bahan yang sama dari tambang lokal yang sama di desa Khachik yang digunakan untuk membangun biara Noravank yang terkenal — motif populer lainnya.
Hanya lebih dari enam puluh mil dari ibukota Armenia Yerevan, Noravank (secara harfiah, "biara baru") telah mengilhami para pemahat batu dan pengrajin selama berabad-abad dari puncak bukitnya. Arsitek Armenia awal, Momik merancang situs ini pada abad ketiga belas, dan sejak itu, para pengrajin telah mengukir hampir setiap permukaan untuk menghormati uskup, pangeran, dan kepercayaan Kristen. Di mana jalan menuju biara bertemu dengan jalan raya utama, ada pintu masuk tempat wisata lainnya: gua Areni-1, salah satu fasilitas produksi anggur tertua di dunia.
Di luar pintu masuk ini, saudara-saudara Ghazaryan bekerja. Di sini, mereka dengan sadar mengukir dan mengajar orang lain untuk melakukan hal yang sama. Ini adalah pekerjaan hidup mereka; mereka menciptakan pekerjaan sepanjang tahun sebagai persiapan untuk musim turis utama di bulan Maret hingga November. Di sinilah karya mereka dibuat dan satu-satunya tempat itu dijual.
Khachkar (batu salib) sedang dalam proses (Foto oleh Narek Harutyunyan, Smithsonian) 
Khachtar lengkap di bengkel Ghazaryan bersaudara (Foto oleh Narek Harutyunyan, Smithsonian) 
Alat-alat perdagangan (Foto oleh Jackie Flanagan Pangelinan) 
Saudara-saudara Ghazaryan di biara Noravank (Foto oleh Narek Harutyunyan, Smithsonian) Tumbuh di Yeghegnadzor terdekat, Ruben dan ayah Karen menikmati hobi mengukir batu. Hanya dalam tujuh tahun terakhir saudara-saudara mengabdikan diri untuk menguasai kerajinan itu atas saran seorang imam setempat. Alat-alat mereka terdiri dari palu dan pahat yang sama dengan yang digunakan ketika ukiran batu Armenia dimulai; Namun, mereka belajar dengan metode modern mempelajari video online. Seperti semua pengrajin ahli, mereka telah meningkatkan keterampilan mereka melalui latihan yang konstan.
"Kami bekerja sebagian besar bersama-sama, berkonsentrasi pada formulir dan bagaimana jadinya, selalu terinspirasi oleh Noravank seperti Momik, " Ruben menjelaskan.
Apa tujuan mereka untuk masa depan?
"Untuk mengajar orang lain, mungkin bahkan anak-anak kita, di sini suatu hari nanti, " renung Karen.
Itu adalah pagi musim gugur yang cerah dan tenang ketika kami mengunjungi Ruben dan Karen selama kunjungan lapangan kami untuk Folklife Festival Marketplace musim panas ini. Semua warna musim ini - cokelat kemerahan, kuning cerah, dan emas cokelat muda - hanya terputus oleh terpal biru yang menutupi kios pinggir jalan mereka yang menarik perhatian tenang pada pekerjaan mereka. Kami meninggalkan mereka di sana, dalam kemilau biru terpal mereka, ketika mereka melanjutkan gagasan untuk memberi penghormatan kepada cerita dan inspirasi mereka sendiri, bangunan, lanskap, dan peristiwa yang mengelilingi mereka, dengan palu, pahat, dan batu kapur lokal.
(Foto oleh Jackie Flanagan Pangelinan) Kunjungi 2018 Smithsonian Folklife Festival 27 Juni hingga 8 Juli untuk bertemu Ruben dan Karen Ghazaryan dan belajar lebih banyak tentang ukiran batu mereka. Karya mereka akan dijual — untuk pertama kalinya di luar kedai mereka — di Festival Marketplace yang terletak di depan Museum Nasional Sejarah Amerika selama Festival.
Jackie Flanagan Pangelinan adalah manajer pertunangan Marketplace dan pengrajin untuk Smithsonian Folklife Festival.
