Laporan baru Serikat Ilmuwan Peduli memperingatkan bahwa jika perubahan iklim terus tidak terkendali, orang Amerika mungkin memiliki lebih sedikit situs bersejarah yang bisa dibanggakan. Laporan tersebut, yang menurut UCS adalah yang pertama benar-benar menyelidiki dampak perubahan iklim pada situs budaya dan sejarah, mendaftar 30 situs berisiko saat ini terancam oleh perubahan iklim, dan melihat 17 studi kasus, dari Jamestown hingga Statue of Liberty, tempat naiknya permukaan laut dan peristiwa cuaca yang lebih sering dan intens (seperti angin topan, banjir, dan kebakaran) mengancam untuk menghapus daerah-daerah dari peta.
"Sebagian besar komunitas di Amerika memiliki semacam situs bersejarah. Ini adalah tempat-tempat yang orang telah dengar, mereka kunjungi, atau mereka ingin kunjungi. Ini adalah tempat-tempat yang orang tahu, atau pernah lihat atau pedulikan, " jelas Adam Markham, Direktur Dampak Iklim untuk UCS. "Minat kami adalah membuat masalah perubahan iklim ini relevan bagi orang-orang yang mungkin belum terlalu memikirkannya sebelumnya — turis yang ingin mengunjungi taman, orang yang peduli dengan pelestarian bersejarah, orang yang tertarik pada sejarah."
Salah satu situs tertua yang terancam oleh perubahan iklim yang tercantum dalam laporan ini adalah Jamestown, koloni Inggris permanen pertama yang didirikan di Amerika. Perairan di sekitar koloni telah naik dua kali lipat dari rata-rata global, menyebabkan erosi garis pantai yang memungkinkan air sungai merembes ke tanah di bawah pulau. Ini menempatkan banyak artefak yang terkubur dalam risiko — dan itu menyebabkan para arkeolog mengevaluasi kembali sepenuhnya bagaimana mereka menggali situs tersebut. Alih-alih meninggalkan artefak di tanah untuk digali di masa mendatang, ketika teknologi yang ditingkatkan akan mengurangi risiko menyebabkan kerusakan pada artefak yang rumit, para arkeolog sekarang khawatir bahwa mereka mungkin perlu membuang artefak lebih awal — berpotensi merusak lensa mereka ke awal. sepotong sejarah kolonial Amerika dalam proses. Tetapi para arkeolog kehabisan waktu untuk mengambil keputusan — menurut laporan UCS, Jamestown kemungkinan akan sepenuhnya tenggelam pada akhir abad ini.
"Saya pikir perubahan iklim akan mengubah cara orang berpikir tentang mengelola sumber daya arkeologis dan budaya selama beberapa dekade mendatang, " jelas Markham.
Pulau Jamestown, yang artefak berharganya terancam oleh perubahan iklim dan kenaikan permukaan laut. (© George Steinmetz / Corbis) Annapolis, Maryland, tidak jauh dari Jamestown, memiliki koleksi bangunan abad kolonial abad ke-18 terbesar di negara ini, tetapi ketika permukaan laut terus meningkat, ancaman peristiwa badai besar sangat menggantung di kota pesisir itu. Annapolis adalah rumah bagi banyak sejarah Amerika: ia berfungsi sebagai ibu kota Amerika Serikat setelah Perang Revolusi; Perjanjian Paris, yang mengakhiri perang itu, diratifikasi di Gedung Negara pada tahun 1784; juga berfungsi sebagai tuan rumah bagi Kongres Kontinental pada tahun 1783 dan 1784. Tetapi juga kota dengan sejarah menghadapi badai brutal — pada tahun 1775, badai merusak kubah kayu State House. Berabad-abad kemudian, Badai Isabel tahun 2003 menyebabkan kerusakan $ 120 juta — dan walaupun tidak mungkin menghubungkan satu peristiwa badai dengan perubahan iklim, para ilmuwan telah mencatat bahwa pemanasan suhu lautan dapat menyebabkan terjadinya peristiwa cuaca ekstrem, seperti badai, lebih sering dan intens .
"Salah satu warisan Isabel adalah Rumah Pasar kami, yang telah ada selama lebih dari 180 tahun, " jelas Lisa Craig, kepala pelestarian bersejarah kota. "Pada intinya, Badai Isabel membanjiri rumah itu, dan kami sedang berhadapan dengan masalah bagaimana merehabilitasi bangunan itu, dan belum sampai enam bulan terakhir rumah itu sepenuhnya terbuka dan beroperasi." Untuk kota yang menerima sekitar 4 juta pengunjung setiap tahun, sulit untuk membiarkan bangunan bersejarah tidak digunakan dan rusak oleh kondisi badai atau banjir yang mengganggu, yang dicatat oleh Craig telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, menyebabkan banjir selama lebih dari satu bulan setiap tahun di sekitar Dock Street di distrik bersejarah Annapolis.
"Sulit untuk mengisi kembali lokasi bisnis, " jelas Craig. "Ketika penggunaan itu hilang, ketika bisnis-bisnis itu pergi, ketika Anda harus menanggung biaya yang signifikan untuk perkuatan bangunan untuk memenuhi standar banjir baru — ketika Anda harus melakukan itu, dibutuhkan biaya tidak hanya pada bangunan, tetapi juga ekonomi komunitas. "
Didorong oleh pengalaman mereka dengan Market House dan meningkatnya banjir, Annapolis telah bekerja untuk melembagakan sebuah rencana untuk menangani, dan memitigasi, kerusakan yang disebabkan oleh perubahan iklim. Rencana Mitigasi Bahaya Sumberdaya Budaya mereka akan mensurvei 140 bangunan berisiko di distrik bersejarah, dan bekerja untuk membuat rencana untuk mempersiapkan bangunan tersebut dengan lebih baik untuk banjir — atau badai besar yang akhirnya terjadi.
"Secara bertahap, sepotong demi sepotong, kami menyusun toolkit untuk pemilik, dengan syarat mereka sendiri, menyusun strategi respons, " jelas Craig. "Kami adalah komunitas tangguh yang telah ada selama ratusan tahun. Kami sepenuhnya menyadari dampak kenaikan permukaan laut, dan kami mengambil langkah-langkah bertanggung jawab untuk mengatasinya."
Banjir luas di pusat kota Annapolis setelah Badai Sandy. (© Matthew Brock / Demotix / Corbis) Boston biasanya tidak termasuk di antara lokasi yang dibahas ketika efek perubahan iklim dibahas, tetapi laporan UCS memperingatkan bahwa distrik bersejarah kota itu — termasuk Faneuil Hall dan Distrik Bersejarah Blok Blackstone, rumah bagi Union Oyster House, restoran tertua di Boston— bisa dalam masalah serius berkat naiknya permukaan laut. Meskipun sebagian besar kota menghindari dampak terburuk dari Badai Sandy pada tahun 2012, pejabat lingkungan memperingatkan bahwa kerusakan akibat badai bisa jauh lebih buruk.
"Kerusakan kami sangat kecil, tetapi lima jam sebelum atau sesudahnya akan mati [dengan ombak pasang] dan kami akan menghadapi apa yang dihadapi New York, " jelas Nancy Girard, komisaris kota Departemen Lingkungan kota Boston. "Kami sangat, sangat prihatin dengan beberapa bangunan bersejarah ini karena mereka berada tepat di jalur [banjir]."
Faneuil Hall sangat berisiko karena kedekatannya dengan teluk — dan umurnya. Girard mencatat bahwa untuk bangunan setua Faneuil Hall (yang mana Samuel Adams dan yang lainnya merencanakan Pesta Teh Boston), teknik mitigasi struktural akan sulit. "Kita tidak bisa meninggikan gedung-gedung itu, dan mereka memiliki ruang bawah tanah, " dia menjelaskan. "Kita harus karung pasir mereka."
Beresiko terkena gelombang badai dan banjir, penduduk desa pesisir Alaska menghadapi konsekuensi langsung dari perubahan iklim, ancaman terhadap kesehatan, keselamatan, dan bahkan kuburan leluhur mereka. (© Curtis Nayokpuk / HO / Reuters / Corbis) Tapi itu bukan sejarah kolonial Amerika yang terancam oleh dampak perubahan iklim. Seperti yang dicatat dalam laporan itu, para arkeolog yang mempelajari prasejarah Amerika juga melihat dampak negatifnya — dan beberapa orang khawatir bahwa perubahan iklim akan merampas kesempatan kita untuk menjawab salah satu pertanyaan arkeologi Amerika yang paling menarik: Kapan, dan bagaimana, kehidupan sampai ke Dunia baru?
Sebagian besar teori menunjuk pada gagasan bahwa semua penduduk asli Amerika adalah keturunan Siberia yang melintasi jembatan tanah Beringia antara 26.000 dan 18.000 tahun yang lalu, tetapi perdebatan masih jauh dari selesai, yang berarti para arkeolog masih berharap untuk menggali bukti di hamparan beku dari Alaska, tempat ditemukannya beberapa tanda kehidupan paling awal di Amerika. "Dengan situs-situs yang benar-benar tua itu - yang benar-benar menangkap imajinasi orang-orang - kami belum dapat melakukan banyak pekerjaan di seluruh area, " jelas Shelby Anderson, Asisten Profesor di Departemen Antropologi di Universitas Negeri Portland. "Pasti ada banyak situs lama yang berasal dari, kami pikir, beberapa migrasi paling awal ke Dunia Baru, dan mungkin masih banyak lagi situs yang belum kami temukan."
Tetapi para arkeolog kehabisan waktu untuk menjelajahi situs-situs ini. Ketika suhu global meningkat, lapisan es yang telah melestarikan sisa-sisa potensial mulai mencair, mengikis situs-situs arkeologi dalam proses tersebut. "Kami kehilangan kesempatan untuk menemukan situs baru, untuk menyelidiki beberapa situs yang diketahui dan beberapa di antaranya bisa menjadi kunci untuk menjawab pertanyaan tentang migrasi manusia ke Dunia Baru, " kata Anderson. "Kamu benar-benar kehilangan kesempatan untuk menjawab pertanyaan itu."
Situs Bersejarah yang Tercantum dalam Laporan UCS:
Alaska: Desa Asli dan Taman Nasional Alaska di Pantai Alaska Barat Laut — Monumen Nasional Cape Krusenstern; Kivalina; Cagar Alam Jembatan Bering Land; Shishmaref
California: Groveland Hotel, Groveland, California; Monumen Nasional Cesar Chavez, Keene, California
California, Florida, Virginia dan Texas: Situs NASA di Virginia, Florida, Texas dan California
Colorado dan New Mexico: Taman Nasional Mesa Verde; Monumen Nasional Bandelier; Santa Clara Pueblo
Florida: Taman Negara Bagian Bersejarah, St. Augustine, Florida; Situs Gundukan Shell di Florida Selatan
Hawaii: Taman Sejarah Nasional Pu'uhonua o Hōnaunau dan Taman Sejarah Nasional Koloko-Honokohau, Pulau Besar Hawaii
Maryland: Taman Kereta Api Bawah Tanah Harriet Tubman, Maryland; Pusat kota bersejarah Annapolis dan Akademi Angkatan Laut AS, Annapolis, Maryland
Massachusets: Faneuil Hall dan Distrik Bersejarah Blackstone Block, Boston, Massachusetts
Carolina Selatan: Distrik Tua dan Bersejarah di Charleston, Carolina Selatan
Virginia : Jamestown, Virginia; Fort Monroe, Virginia
Situs yang Telah Mengambil Langkah Untuk Menjadi Lebih Tangguh terhadap Perubahan Iklim:
New York: Patung Liberty (Pulau Liberty) dan Pulau Ellis, New York
Carolina Utara: Mercusuar Cape Hatteras, Carolina Utara
