Militer Amerika Serikat terlibat dalam Perang Dunia I hanya selama 585 hari, tetapi selama waktu itu, negara itu mengerahkan lebih dari 4, 3 juta pasukan. Para ahli memperkirakan bahwa sekitar 208.502 tentara itu terluka, hilang atau ditahan, sementara 116.516 lainnya terbunuh. Jumlah ini, secara khusus, akan mengambil signifikansi baru melalui peringatan Perang Dunia I mendatang yang akan dibangun di Washington, DC Pejabat mengumumkan kemarin bahwa mereka telah memilih desain pemenang untuk peringatan itu — yang akan menggunakan setiap kaki kubik ruang untuk mewakili orang Amerika prajurit hilang selama Perang Besar.
Proposal pemenang Joe Weishaar dan Sabin Howard, The Weight of Sacrifice, dipilih dari lebih dari 350 total desain. Perang Dunia I adalah perang besar terakhir yang diperingati dalam skala yang lebih besar di DC, sebuah fakta yang telah mengganjal dengan orang-orang yang ingin melestarikan kenangan akan banyaknya korban perang yang dibawa oleh orang Amerika di rumah dan di garis depan.
Tetapi peringatan seperti taman, yang menampilkan patung-patung yang menurut proposal itu “menekankan pemuliaan umat manusia dan semangat abadi atas pemuliaan perang, ” tidak akan ada di National Mall. (Konstruksi baru di Mall dilarang oleh hukum.) Sebaliknya, itu akan berlokasi di Pershing Park dekat Gedung Putih — sebuah taman yang telah menjadi tempat peringatan Perang Dunia I berskala lebih kecil.
Lokasi memorial baru telah menjadi kontroversial sejak Presiden Obama menyetujuinya pada 2014. Seperti yang ditulis Kriston Capps untuk CityLab tahun lalu, para pengawet menginginkan agar memorial yang ada dipulihkan, sebagai gantinya. Nicholas Fandos dari New York Times menulis bahwa pengumuman itu telah memperbaharui seruan untuk melindungi Taman Pershing, tetapi anggota komisi yang memilih desain mengatakan berharap bahwa taman tersebut kemungkinan akan mengalami perubahan yang signifikan.
Saat ini, peringatan yang diusulkan akan menampilkan patung relief, kutipan oleh tentara dan patung yang berdiri bebas. Dalam rilis tentang desain yang diusulkan, tim desain menulis bahwa peringatan itu akan berduka karena kehilangan perang dan menunjukkan kebebasan yang diperjuangkan oleh para prajurit yang mati.
Weishaar yang berbasis di Chicago, seorang arsitek berusia 25 tahun yang bahkan belum mendapatkan lisensi, mengatakan kepada Katherine Skiba dari Chicago Tribune bahwa ia belum pernah ke Washington, DC, sebelum ditunjuk sebagai finalis. Alih-alih, tulis Skiba, ia "menjelajahi peta Google dari ibukota secara online dan mempelajari video bangunan di dekat tempat yang sekarang bernama Taman Pershing, " tempat peringatan itu akan ditempatkan. Weishaar memang mengunjungi DC untuk putaran terakhir dan para pejabat mengatakan bahwa pilihannya untuk berpasangan dengan Howard, seorang pematung veteran, adalah pilihan yang baik. Peringatan itu diharapkan akan dibuka pada akhir 2018 bertepatan dengan peringatan seratus tahun Hari Gencatan Senjata.
