David Fairchild memperkenalkan sejumlah besar tanaman ke AS, mengubah pertanian dan kebun botani negara itu selamanya.
Konten terkait
- Pergilah ke Perpustakaan Botani Hampir Rahasia New York
- Kunjungi Taman Rekreasi Frida Kahlo untuk melihat tanaman yang memengaruhi seni-nya
- Kisah Taman Bartram
Dilahirkan pada hari ini pada tahun 1869, Fairchild menjadi ahli botani pada saat pemerintah Amerika memiliki minat yang belum pernah terjadi sebelumnya pada spesies dari seluruh dunia. Karyanya dengan USDA, sebagai kepala Kantor Pengenalan Benih dan Tanaman, dan koleksi pribadinya menciptakan jaringan kekayaan luar biasa. Tetapi juga membantu menciptakan bencana ekologis yang disebabkan oleh spesies invasif.
Karier Fairchild penuh dengan petualangan dan pencarian global, tulis Marjie Lambert untuk Miami Herald . Dia atau timnya "memperkenalkan kisah sukses seperti lemon Meyer, kedelai, buah ara Calimyrna, kurma, gandum durum, jeruk pusar, dan banyak varietas mangga dan alpukat untuk petani Amerika, " tulis Lambert. “Dia memiliki peran dalam membawa pohon ceri pertama ke Washington DC”
Pada akhir karier Fairchild, menurut Lambert, kantornya telah memperkenalkan 111.857 spesies baru ke AS. Ini adalah bukti besar akan kekayaan Amerika Serikat dan keterbukaan baru abad ke-20 terhadap dunia. Dan pengenalan keanekaragaman tersebut meyakinkan mereka yang khawatir bahwa pasokan makanan domestik dapat dengan mudah dihancurkan oleh satu penyakit, kekeringan atau serangga. Koleksi pribadinya sangat luas, dan taman botani yang menyandang namanya memiliki koleksi tanaman yang kaya dari seluruh dunia.
Antara lain, Fairchild berharap bahwa karyanya akan membawa keindahan baru ke lanskap Amerika, tulis Jenny Staletovich, juga untuk Herald . Menurut salah satu entri tahun 1945 di log kebun, dia menulis, “Fairchild berharap bakau-nya suatu hari akan 'mencerahkan pantai kita dengan bunga-bunga mereka.'”
"Beberapa dekade kemudian, ahli botani ngeri pada pemikiran itu, " tulisnya. Dampak jangka panjang dari pekerjaan Fairchild tidak semuanya baik, tulis Don Evans, mantan direktur manajemen lahan di Fairchild Tropical Botanic Garden. Di Florida Selatan, tempat Fairchild aktif sepanjang hidupnya dan akhirnya pensiun, benih karyanya masih menyebar ... dan menyebar ... dan menyebar, di mana orang tidak menginginkannya.
Ambil dua spesies bakau yang terkait dengan Fairchild di Florida selatan — satu yang ia tanam di rumahnya dan satu yang ditanam oleh kebun raya. “Selama beberapa dekade, pohon-pohon tumbuh subur, menampilkan keindahan bunga bakau eksotis, ” tulis Staletovich. “Tapi pada titik tertentu, sesuatu yang buruk terjadi. Mereka melarikan diri. "
Bakau adalah spesies pesisir yang ditemukan di lingkungan asin di seluruh dunia. Lebih dari 50 spesies ada, menurut Departemen Perlindungan Lingkungan Florida, yang tiga di antaranya asli dari negara bagian - bakau merah, bakau putih dan bakau hitam. Spesies ini memberikan sejumlah manfaat bagi pantai Florida, tulis departemen itu, termasuk membantu mencegah erosi dengan jaringan akar mereka, melindungi dataran tinggi dari badai dan banjir, dan memurnikan air dan udara.
Tetapi mangrove Florida terancam punah, dan spesies invasif yang telah memasuki ekosistem tidak membantu, tulis Stalenovich. Mereka bersaing dengan bakau putih asli, tetapi tidak memiliki adaptasi yang mendukung mereka berkembang dan mempertahankan kehidupan lain di ekosistem pesisir yang berfungsi.
Sementara perilaku hutan bakau yang menyerang belum pernah terjadi sebelumnya untuk spesies itu, "Ini jauh dari pertama kalinya tanaman eksotis memanjat dinding taman untuk mengancam ekosistem asli, " tulisnya. Perilaku ini telah menyebabkan kebun botani di seluruh negeri mengubah cara mereka melihat spesimen mereka, tulisnya.
Di mana setelah mereka mengumpulkan tanpa memikirkan konsekuensi spesies asli, mereka sekarang melakukan penilaian risiko pada spesies yang mungkin menyebar dan menghancurkan mereka jika perlu — bahkan jika tanaman memiliki nilai sejarah, seperti pohon bakau yang ditanam Fairchild. "Kadang-kadang pilihan sulit harus dibuat untuk menyingkirkan spesies yang telah menjadi hias favorit atau memiliki nilai interpretatif khusus, " tulis Evans. "Tanggung jawab kita terhadap lingkungan lokal dan global menuntut agar pilihan sulit ini dibuat."
