Jauh di jantung cekungan Amazon Ekuador, di bayang-bayang Andes dan di bawah khatulistiwa, terletak apa yang mungkin merupakan tempat paling beragam secara biologis di planet ini. Taman Nasional Yasuní di Ekuador timur adalah rumah bagi jutaan spesies tanaman, burung, serangga, dan mamalia. Ini dipenuhi dengan begitu banyak kehidupan sehingga membuat orang kehilangan kata-kata, kata Dr. David Romo, co-direktur Tiputini Biodiversity Station-Universidad San Francisco de Quito. “Orang-orang terjebak di luar biasa. Sulit untuk menggunakan terlalu banyak kata selain kata-kata yang luar biasa karena, yah, memang, ”kata Romo sambil tertawa.
Konten terkait
- Sayangnya, Mengurangi Deforestasi Tidak Cukup Untuk Melindungi Keanekaragaman Hayati Amazon
Apakah itu pohon kapuk yang sangat besar, tarantula berbulu, burung touk yang berkicau, monyet laba-laba yang melompat, atau jaguar yang ganas, keragaman organisme yang menghuni Yasuní sangat menakjubkan. Namun, yang benar-benar sulit dipahami adalah bahwa sedikit taman yang sebenarnya telah dipelajari. Stasiun Keanekaragaman Hayati Tiputini didirikan pada tahun 1994 dan sementara para ilmuwan sejak itu mengambil beberapa proyek — misalnya, proyek baru-baru ini yang mengidentifikasi spesies baru tarantula dengan tanda mirip harimau — masih banyak yang harus dijelajahi. “Jika kita membandingkan luas Yasuni dengan bantal, informasi yang kita miliki setara dengan dua kepala jarum pada bantal itu, ” kata Romo.
Tidak ada jawaban pasti untuk pertanyaan mengapa atau bagaimana Yasuní menjadi sangat beragam secara biologis — penyebabnya mungkin termasuk curah hujan tahunan yang tinggi atau variasi suhu yang rendah. Taman ini juga disebut "mata banteng ekologis" karena fakta bahwa ia berada di dasar Andes, di sepanjang Amazon dan dekat dengan garis khatulistiwa — tiga sistem ekologi yang berbeda berkumpul untuk menciptakan area yang sepenuhnya unik.
Namun, kekayaan sumber daya alam taman ini telah mengubah Yasuní menjadi medan pertempuran kepentingan. Sementara perburuan dan penebangan liar telah ada di sini selama bertahun-tahun, penemuan minyak pada tahun 1937 di bawah tanah subur hutan hujan menciptakan ancaman baru.
“Eksploitasi minyak” telah terjadi di sebagian Yasuno sejak tahun 1970-an, tetapi baru pada tahun 2007 presiden Ekuador Rafael Correa mengusulkan rencana untuk melindungi hutan hujan dari pengeboran. Inisiatif Yasuní-ITT yang sangat kontroversial menuntut sumbangan internasional sebesar $ 3, 5 miliar — sekitar setengah dari pendapatan yang diperkirakan oleh Ekuador akan diperoleh dengan menambang 850 juta barel minyak di bawah Yasuní. Sebagai gantinya, pengeboran minyak akan dilarang di daerah tersebut. Pada Agustus 2013, dengan hanya jutaan yang dijanjikan dan sumbangan yang sebenarnya jauh dari sasaran, inisiatif tersebut ditinggalkan. Setelah mengatakan "dunia telah mengecewakan kita, " Correa menyetujui pengeboran minyak di bagian taman yang sebelumnya tidak tersentuh.
Ketika pertempuran ini terus berlangsung, Romo tahu bahwa salah satu pekerjaannya adalah meyakinkan orang-orang akan alasan utilitarian untuk melindungi keanekaragaman Yasuni. "Masa depan manusia, masa depan Bumi, dan masa depan kehidupan seperti yang kita tahu akan tergantung pada seberapa banyak manusia menguasai pemahaman fungsi genetik dan bagaimana kita memasukkan informasi genetik dari lingkungan kita ke dalam kehidupan kita, " kata Romo. Dia melanjutkan untuk menjelaskan bahwa masyarakat adat setempat - seperti Waorani, Kichwa dan suku-suku lain yang hidup dalam isolasi sukarela - memiliki penggunaan sehari-hari untuk ratusan, jika tidak ribuan, spesies di Yasuní. “Ini bukan hanya melindungi keanekaragaman hayati, tetapi juga tentang melindungi orang-orang yang berevolusi di sekitar keanekaragaman hayati itu selama bertahun-tahun. Ini melindungi pengetahuan itu, ”katanya.
Karena kesadaran akan keanekaragaman hayati yang sangat besar di Yasuní telah meningkat di seluruh dunia, ini juga menyebabkan ledakan ekowisata. Menurut Romo dan sumber lainnya, ekowisata dapat menjadi metode konservasi yang berharga, membawa dolar yang sangat dibutuhkan, kesadaran dan pekerjaan ke daerah tersebut. Dengan banyak pondok wisata yang beroperasi di area ini di bawah panduan ketat, ada peluang untuk petualangan seumur hidup.
Bahkan bagi Romo, pengalaman berada di hutan hujan masih ajaib. “Saya telah pergi ke sana sejak saya berusia sembilan tahun. Tidak ada satu waktu, hingga hari ini, ketika saya melakukan perjalanan, bahwa saya tidak akhirnya melihat sesuatu untuk pertama kalinya ... hanya menakjubkan hal-hal yang terjadi di Yasuní. "
