Envy, kata Maria Konnikova di New Yorker tahun lalu, mengutip penelitian baru-baru ini, "meningkat dengan penggunaan Facebook: semakin banyak waktu yang dihabiskan orang meramban situs, dibandingkan dengan secara aktif membuat konten dan terlibat dengannya, semakin iri mereka merasa."
Efeknya, disarankan Hanna Krasnova dan rekan-rekannya, adalah hasil dari fenomena sosial-psikologi terkenal perbandingan sosial. Lebih jauh lagi diperburuk oleh kesamaan umum jaringan sosial orang dengan diri mereka sendiri: karena titik perbandingannya adalah rekan sejawat yang berpikiran sama, belajar tentang prestasi orang lain bahkan lebih keras.
Aliran foto, pembaruan status, Tweet dan log kehidupan membuatnya lebih mudah dari sebelumnya untuk melihat kehidupan teman-teman kita. Efek samping dari hal itu, saran Fast Company, adalah bahwa kita memiliki pemahaman yang luar biasa tentang bagaimana orang-orang seperti kita memilih untuk menunjukkan kehidupan mereka, tetapi sedikit perasaan tentang bagaimana orang-orang seperti kita sebenarnya hidup.
Untuk mengatasi visi terowongan ini, tim peneliti sedang mengerjakan aplikasi media sosial eksperimental yang, alih-alih menunjukkan kepada kita yang terbaik dari kehidupan teman-teman kita, memberi kita detail yang menjemukan dari kehidupan orang asing. Aplikasi, yang disebut 20 Day Stranger, memasangkan pengguna dengan orang asing anonim dan kemudian memberi mereka pandangan sekilas tentang kehidupan masing-masing.
Aplikasi ini dirancang oleh tim di MIT Media Lab bersama dengan Pusat Etika dan Nilai Transformatif Dalai Lama sekolah, kata Fast Company. Para desainer bertujuan untuk “menumbuhkan empati dengan memberikan gambaran bagaimana rasanya menjadi orang lain. Koordinator merekrut orang-orang dari seluruh dunia, sehingga setiap orang dapat berpasangan dengan seseorang yang jauh secara geografis dan dari lingkaran sosial mereka. "
Menggunakan aplikasi ini tidak seperti memiliki sahabat pena, tetapi membutuhkan usaha yang jauh lebih sedikit. Aplikasi ini menggunakan banyak data yang dihasilkan oleh teknologi yang ada — sinyal GPS, check-in Foursquare, dan foto-foto yang tersedia untuk umum — untuk memberi pengguna penguntit virtual (dan membiarkannya menguntit orang lain). Informasi ini tetap anonim — hanya sedikit jendela ke acara orang lain.
Sebagai masalah kelayakan teknis, saat ini aplikasi hanya berfungsi untuk orang-orang dengan iPhone, sebuah kendala yang memberikan batasan yang jelas tentang betapa berbedanya kehidupan yang akan dimiliki oleh pasangan orang asing Anda.
