Jazz Appreciation Month (JAM) telah berputar lagi, dan itu keren, sayang, keren. Museum Nasional Sejarah Amerika memulai sesuatu dengan memiliki beberapa anggota asli dari International Sweethearts of Rhythm sebagai tamu di festival Peluncuran JAM pada awal April. Tapi siapa pun kekasih ini, Anda bertanya?
Ternyata, International Sweethearts of Rhythm adalah band all-woman terintegrasi pertama di Amerika Serikat, dan di masa jayanya (tahun 1940-an), mereka melakukan tur secara nasional, bermain ayunan dan jazz, menampilkan para pemain wanita papan atas di Amerika. negara.
Dibentuk pada tahun 1937 dan awalnya berjudul Swinging Rays of Rhythm, band ini berganti nama menjadi "International Sweethearts of Rhythm" agar sesuai dengan komposisi multi-etnis dari grup, karena mereka akan terus menonjolkan fitur dan merekrut wanita dari semua ras yang berbeda, termasuk Meksiko, Asia, Kaukasia, penduduk asli Amerika dan Afrika-Amerika. The Sweethearts didirikan di Piney Woods School di Mississippi, sebuah lembaga yang terutama untuk anak-anak miskin dan Afrika-Amerika. Band ini awalnya berfungsi sebagai cara untuk mengumpulkan dana untuk sekolah dan untuk pendidikan siswa; Namun, pada tahun 1941, band ini berpisah dari sekolah dan menjadi pro.
Keluar di sirkuit tur Sweethearts menghadapi whammy ganda gender dan bias rasial. Dan seperti kelompok minoritas pada waktu itu, mereka dipaksa untuk berurusan dengan pemisahan dan hukum Jim Crow ketika mengadakan tur di Selatan. Tetapi meskipun itu melanggar hukum bagi kelompok ras campuran untuk melakukan perjalanan dan tampil di Selatan pada saat itu, mereka tetap maju dan tetap melakukannya. Ada beberapa wanita kulit putih anggota band, dan mereka kadang-kadang menyamarkan diri dengan mengecat wajah mereka untuk pertunjukan agar bisa berbaur dengan teman-teman band mereka yang lain, sehingga polisi tidak akan mengeluarkan mereka dari panggung atau menangkap mereka.
Dengan tampil bersama kelompok ras campuran di Selatan, anggota kulit putih kelompok itu menolak hak eksklusif yang diberikan kepada mereka oleh masyarakat Selatan. Akibatnya mereka dipandang sebagai pengkhianat terhadap warna mereka. "Saya akan tahu, memahami, dan belajar bagaimana hidup sebagai gadis kulit hitam, atau saya bisa pulang, " kenang saksofonis putih Rosalind Cron dalam wawancara dengan NPR pada Maret 2011. "Semua orang tahu ini adalah wilayah berbahaya."
Tentu, Sweethearts adalah pelopor, dan mereka dinamai America # 1 All-Girl Orchestra untuk tahun 1944 oleh majalah Down Beat, tetapi mereka juga mendapat perhatian dari musisi top lainnya. Baik Eddie Durham (dari Count Basie Band) dan Louie Armstrong menaruh minat pada Sweethearts, menurut vokalis Sweetheart asli Anna Mae Winburn (1913-1999). "Mereka akan datang dan berdiri di sayap Teater Apollo dan mendengarkan band, " katanya dalam sebuah wawancara dengan allabout jazz.com. "Dan aku bisa melihat mereka di sana tersenyum ketika gadis-gadis itu melepas instrumen mereka."
International Sweethearts of Rhythm yang asli bubar pada tahun 1949, tetapi gambar dan kenang-kenangan dari band tersebut dipajang di American History Museum pada bulan April sebagai bagian dari Bulan Penghargaan Jazz (JAM) tahunan ke-10.
