Ketika Ellen Holen mulai menjahit dasi tua putra-putranya ke dalam selimut sutra berwarna-warni sekitar tujuh dekade lalu di sebuah pertanian pusat Nebraskan, dia mungkin hanya bersikap praktis, tidak mencoba membuat karya seni. Bagaimanapun, itu selama Depresi Hebat dan dia memiliki 10 anak - mereka tidak mampu membuang banyak.
Jika dia masih hidup hari ini, Ellen mungkin akan terkejut melihat selimutnya dipajang di Galeri Renwick Smithsonian American Art Museum sebagai bagian dari pameran perjalanan Going West! Selimut dan Komunitas, yang menampilkan selimut langka yang disatukan oleh perintis wanita di padang rumput Amerika selama abad ke-19 dan awal abad ke-20.
The Holen Boys Ties Quilt hanyalah satu dari 50 selimut yang dipajang, tetapi itu adalah bintang pertunjukan Jumat sore lalu ketika hampir 100 Holens dari empat generasi berkumpul di museum sebagai bagian dari reuni keluarga.
Satu-satunya anak Ellen yang masih hidup, Rachael Bard, 92 tahun, ada di antara kelompok itu. Dia ingat ibunya mengerjakan selimut itu - yang pertama dan satu-satunya yang pernah dia buat - setelah semua anak-anak di tempat tidur, "jadi dia tidak akan terganggu, kurasa."
Mengapa ikatan? Rachael menebak jawabannya cukup sederhana. "Aku punya delapan saudara, jadi ada banyak ikatan, " katanya.
Selimut itu hilang dalam kekacauan ketika keluarga itu pindah rumah dan menghabiskan bertahun-tahun membentuk cetakan di ruang bawah tanah. Setelah kematian Ellen, anak-anaknya menemukan kembali, bau tetapi masih cantik. Mereka membersihkannya dan memberikan sentuhan akhir di atasnya - dengan tepat, putra-putranya menyelesaikan langkah yang disebut "mengikat" selimut - sebelum menyumbangkannya ke Museum Prairie Nebraska di Phelps County Historical Society.
Museum itu adalah salah satu dari beberapa museum kecil masyarakat sejarah Barat yang meminjamkan selimut ke Renwick untuk pameran saat ini. Ketika keluarga Holen mengetahui dua tahun yang lalu bahwa sepotong sejarah keluarga mereka akan dimasukkan, mereka memutuskan untuk mengatur reuni keluarga mereka berikutnya di sekitar pameran selimut.
"Aku sangat bangga, " renung Rachael, ketika anggota keluarga yang lebih muda mendorong kursi rodanya di sekitar galeri. "Satu-satunya adalah, aku berharap ibuku bisa melihatnya."
Going West! Selimut dan Komunitas akan tersedia hingga 21 Januari. Informasi lebih lanjut tersedia di situs web museum.
Foto milik: Smithsonian American Art Museum, "The Holen Boys Ties Quilt" oleh Ellen Holan (ca. 1935), dipinjamkan oleh Nebraska Prairie Museum dari Phelps Historical Society
