Jika Anda pernah terbang ke kota pada malam hari, kemungkinan besar Anda akan kagum pada bagaimana seorang pilot dapat dengan mudah menghindari menara-menara tinggi yang gelap, yang dihiasi oleh lampu merah yang tenang. Tapi pemandangan tenang itu adalah skenario mimpi buruk bagi burung yang tertarik pada lampu — dan kematiannya. Jutaan penyanyi memenuhi harapan mereka berkat lampu merah yang stabil setiap tahun. Tapi sekarang, lapor Aarian Marshall untuk CityLab, ada pemain baru dalam perjuangan untuk menyelamatkan burung penyanyi dari bertabrakan dengan menara komunikasi: Federal Aviation Administration.
Setelah bertahun-tahun penelitian dan tekanan stabil dari kelompok konservasi, Marshall menulis, FAA akan mengubah peraturannya untuk mengharuskan menara komunikasi menggunakan lampu yang berkedip bukan yang stabil. Persyaratan tersebut diturunkan pada Desember tahun lalu, ketika FAA mengeluarkan penasehat yang membutuhkan pencahayaan baru dan standar penandaan untuk mengurangi dampak bangunan tinggi pada burung yang bermigrasi. Sekarang, FAA mensyaratkan bahwa menara komunikasi baru semuanya memiliki lampu merah yang berkedip, dan yang lainnya memiliki waktu sampai September untuk mengadopsi lampu yang berkedip.
Langkah sederhana itu bisa menyelamatkan jutaan burung. Seperti yang dilaporkan Smithsonian.com pada 2013, 13 spesies burung yang terancam punah adalah di antara korban terbesar dari kecelakaan menara komunikasi, dan tabrakan dengan menara membunuh antara satu dan sembilan persen dari total populasi setiap spesies setiap tahun. Menara tinggi menyedot burung di malam hari, ketika mereka terbang dalam kegelapan. Tertarik dan bingung oleh sinar cahaya yang stabil, burung-burung yang bermigrasi menjadikan mereka sasaran mereka, hanya untuk mati ketika mereka menabrak menara atau tersangkut kabel listrik.
Lampu berkedip, di sisi lain, tidak memiliki daya tarik yang sama untuk burung.
Kelompok-kelompok konservasi telah lama mencoba untuk memperhatikan bahaya lingkungan perkotaan untuk burung-burung yang bermigrasi, seperti pada saat pameran tabrakan pencakar langit burung yang dikuratori oleh organisasi nirlaba Kanada. Lingkungan yang dibangun sama sekali tidak cocok untuk burung yang bermigrasi yang nalurinya tidak memberi tahu mereka bahwa daerah padat penduduk bukan yang paling aman di jalan raya.
Itu bisa berubah seiring waktu. Semakin banyak ilmuwan mengalihkan perhatian mereka pada bahaya manusia yang membunuh burung yang bermigrasi. Sebagai contoh, penelitian terbaru menunjukkan bahwa menyesuaikan lampu pesawat dan landasan pacu dengan sistem visual burung dapat secara dramatis mengurangi jumlah burung yang mati di bandara. Dan elang terlatih sedang digunakan dalam tes lain untuk mencari cara bagaimana mengasah sistem deteksi radar yang dapat mencegah burung bertabrakan dengan turbin angin.
Masih berbahaya di luar sana untuk burung yang bermigrasi, tetapi sedikit perubahan oleh manusia dapat meningkatkan peluang lebih banyak dari mereka pulang dengan selamat.
