Itu hanya satu lagi keajaiban dari penemu laki-laki fiktif, yang sederhana tetapi dengan cepat mengambil usaha yang cukup ambisius untuk menghibur generasi pembaca. Sepanjang jalan, dia menginspirasi lebih dari beberapa inovator yang sebenarnya, seperti pendiri Apple Computer Steve Wozniak dan Jack Cover, yang mengembangkan Taser.
Pada 1 Juli 1910, Library of Congress mengeluarkan hak cipta untuk buku Swift pertama, Tom Swift and His Motorcycle . Lusinan buku mengikuti seri pertama, dan empat seri lagi mengikuti. Secara keseluruhan ada lebih dari 100 buku, dengan Tom meneruskan obor ke Tom Jr pada tahun 1954.
“Saya tidak berpura-pura bahwa itu adalah bacaan yang bagus, ” kata James Keeline, seorang sarjana Tom Swift dan penyelenggara Konvensi Peringatan Ulang Tahun ke-100 Tom Swift, yang akan diadakan 16-18 Juli di San Diego. "Mereka menyenangkan untuk dibaca."
Seperti banyak penemu, Tom memulai dari yang kecil: dalam buku perdananya, ia hanya memodifikasi motornya. Namun segera ia mengembangkan "telepon foto" yang mendahului mesin faks, magnet raksasa untuk menyelamatkan kapal selam yang terlantar dan "rumah beroda" yang mengantisipasi rumah motor modern.
John Dizer, penulis dua panduan untuk fenomena Tom Swift, menyimpulkan daya tarik awal buku-buku ini: “Jika Tom dapat menciptakan sesuatu, kita juga bisa. Dengan kejujuran dan kerja keras, kami bisa memanen hadiah untuk penemuan kami. Kita bahkan mungkin menjadi kaya. Tom melakukannya. "
Buku-buku Swift "benar-benar membuat saya dalam penemu sains / fiksi ilmiah berpikir sejak usia dini, bersama dengan banyak teman, " kata Wozniak dalam sebuah email. “Ketika saya memiliki anak sendiri, saya menemukan dan membeli beberapa buku Tom Swift Jr, dan buku-buku itu juga menjadi favoritnya. Dia sekarang bekerja untuk NASA. "
Dan ketika tiba saatnya bagi Cover, yang meninggal tahun lalu pada usia 88 tahun, untuk menyebutkan penemuan senjata listrik yang dapat melumpuhkan orang untuk sementara waktu, ia memilih "Taser" —dari akronim untuk Thomas Swift Electric Rifle, Swift kreasi yang mirip dengan perangkat Cover.
Charles Campbell, seorang profesor kedirgantaraan dan teknik mesin di University of Southern California, mengatakan cerita Tom Swift Jr menyediakan bacaan formatif di masa mudanya. “Ayah saya adalah seorang kurator seni, dan ibu saya adalah pekerja sosial. Tidak ada pihak keluarga yang memiliki ilmuwan di dalamnya sejauh yang diketahui orang, ”kenang Campbell. "Saya menghargai minat saya dalam sains untuk tumbuh di hari-hari awal perlombaan antariksa dan cerita-cerita Tom Swift Jr."
Victor Appleton adalah penulis Swift asli dan Victor Appleton II adalah penggantinya di seri Swift kedua. (Courtesy of James Keeline) 
Pada 1 Juli 1910, Library of Congress mengeluarkan hak cipta untuk buku Tom Swift pertama, Tom Swift dan His Motorcycle . Secara keseluruhan ada lebih dari 100 buku, dengan Tom meneruskan obor ke Tom Jr pada tahun 1954. (Courtesy of James Keeline) 
Salah satu keunggulan dari buku-buku Swift awal adalah cara mereka mencerminkan waktu di mana mereka ditulis. (Courtesy of James Keeline) Victor Appleton, penulis Swift asli, dan Victor Appleton II, penggantinya di seri Swift kedua, pasti akan menemukan pujian yang memuaskan — jika itu benar-benar ada. Tetapi mereka adalah nama samaran untuk stabil penulis yang mengaduk-aduk cerita Swift selama bertahun-tahun, sebagian besar dari mereka untuk Stratemeyer Literary Syndicate, sejenis pabrik untuk serial anak-anak yang didirikan oleh Edward Stratemeyer pada tahun 1905.
“Adalah tujuan dari kisah-kisah bersemangat ini untuk menyampaikan dengan cara yang realistis kemajuan luar biasa dalam pergerakan darat dan laut dan untuk menarik minat bocah masa kini dengan harapan bahwa ia dapat menjadi faktor dalam membantu perkembangan luar biasa yang akan datang di masa depan. masa depan, "pembaca jaket debu pada buku Tom Swift pertama diberi tahu.
Salah satu keunggulan dari buku-buku Swift awal adalah cara mereka mencerminkan waktu di mana mereka ditulis. Serial pertama, misalnya, mengunjungi kembali dunia di mana penerbangan perdana Wright bersaudara masih segar dalam ingatan, tetapi juga mencakup karakter, yang dengan santai digambarkan sebagai "gelap, " yang bekerja sebagai pelayan Tom.
"Kita harus mencatat periode di mana penulisan dilakukan dan audiensi yang menjadi tujuan penulisan itu, " tulis Dizer dalam menjelaskan karakter-karakter ofensif seperti itu.
Seri kedua, diluncurkan pada tahun 1954, merangkul daya tarik era ini dengan luar angkasa dan menangani tema spionase Perang Dingin, dengan orang-orang Melayu fiksi kadang-kadang berdiri untuk Soviet. Di Tom Swift dan His Rocket Ship, penemu muda itu mengalahkan penjelajah ruang nyata ke orbit tujuh tahun. Buku-buku Tom Swift era Eisenhower juga menyambut energi nuklir dengan optimisme yang tak berkedip; satu alur cerita menghubungkan sabotase dengan "seorang engkol yang menentang kemajuan atom dan ingin kita semua kembali ke Zaman Batu."
Simon & Schuster, yang membeli Stratemeyer Syndicate pada 1980-an, memperkenalkan seri Tom Swift terbaru ( "Tom Swift, Young Inventor" ) pada 2006, dan buku terbaru ( Tom Swift: Under the Radar ) muncul pada 2007. Kisah-kisahnya tampaknya umumnya lebih jinak daripada pendahulunya, diceritakan dalam suara orang pertama dari pengakuan remaja.
Meskipun tidak ada rencana segera untuk buku-buku Tom Swift baru, Simon & Schuster telah memberikan judul-judul terbaru perawatan paling modern, merilisnya sebagai e-book — sebuah inovasi yang pasti akan disukai Tom Swift.
Danny Heitman, seorang kolumnis untuk Advokat Baton Rouge, adalah penulis A Summer of Birds: John James Audubon di Oakley House .
